Vildskab i byparker vigtig for menneskers velvære

Efterhånden som metropoler spreder sig med vækst og spredning udvider fodaftrykket fra byer rundt om i verden, adgang til natur for mennesker, der bor i byområder, bliver sværere at finde.

Hvis du er heldig, en lommepark kan være installeret ved siden af ​​et nyt ejerlejlighedskompleks på din blok, eller måske et grønt tag topper bygningen, hvor du arbejder i centrum. Men det er usædvanligt at finde steder i en by, der er relativt vilde – selvom vores evolutionære historie tyder på, at vi har brug for interaktioner med den vilde natur for at trives.

En ny undersøgelse ledet af University of Washington har fundet ud af, at ikke alle former for natur er skabt lige, når man overvejer fordele for menneskers velvære. Oplev vildskab, specifikt, er særlig vigtig for fysisk og mental sundhed, ifølge undersøgelsen offentliggjort 29. januar i tidsskriftet Frontiers in Sustainable Cities.

Tidligere forskning har fundet sundhed og velvære fordele ved naturen for mennesker, men dette er den første undersøgelse, der viser, at vildskab i byområder er dybt vigtig for menneskers trivsel.

"Det var klart fra vores resultater, at forskellige slags natur kan have forskellige effekter på mennesker, "sagde hovedforfatter Elizabeth Lev, en kandidatstuderende på UW School of Environmental and Forest Sciences. "De vildere områder i en bypark ser ud til at give flere fordele for folk - og deres mest meningsfulde interaktioner afhang af disse relativt vilde funktioner."

Selvom disse resultater sandsynligvis gælder i de fleste større byer, forskerholdet fokuserede på Discovery Park i Seattle, byens mest ekspansive bypark, som omfatter omkring 500 hektar. Parken, mindre end 20 minutters kørsel fra centrumkernen, har stået over for et udviklingspres, der er almindeligt for parker i byer med voksende befolkninger.

Parkens rådgivende udvalg bad UW-forskerne om at se på, hvilke elementer der var vigtigst for folk, der besøger, med det mål at skaffe brugbar information til beslutningstagere.

"Vi kiggede på Discovery Park, men det her handler om hele planeten, " sagde seniorforfatter Peter Kahn, en UW professor i miljø- og skovvidenskab og psykologi. "Overalt, udviklingen er ved at rive sig ned i vilde områder. Menneskeheden har forårsaget så meget ødelæggelse, og der er ingen hindring for det - medmindre vi stopper. Vi forsøger at vise, at hvis du skal udvikle et område, du skal i det mindste forstå de menneskelige omkostninger."

Forskerholdet undersøgte flere hundrede parkgængere, beder dem om at indsende et skriftligt resumé online af en meningsfuld interaktion, de havde med naturen i Discovery Park. Forskerne undersøgte derefter disse indlæg, kodning af oplevelser i forskellige kategorier. For eksempel, en deltagers oplevelse af "Vi sad og lyttede til bølgerne ved stranden i et stykke tid" blev tildelt kategorierne "sidde på stranden" og "lyttede til bølger."

På tværs af de 320 deltagerindlæg, et mønster af kategorier, forskerne kalder et "natursprog", begyndte at dukke op. Efter at have kodet alle indsendelser, et halvt dusin kategorier - hvad forskerne kalder "interaktionsmønstre" - blev oftest nævnt som vigtige for besøgende. Disse omfatter mødet med dyreliv, gå langs kanten af ​​vand, stirrer ud på udsigten og følger en etableret sti.

Derudover forskerne så på, om parkens relative vildskab var vigtig for den enkelte besøgendes mest betydningsfulde oplevelser i parken. De definerede "relativt vildt" som at omfatte Discovery Parks varierede og relativt uforvaltede land, dens høje niveauer af biodiversitet, dens "store natur" som gamle træer, store åbne rum, vidstrakte udsigter, og folks oplevelse af parkens ensomhed og fjernelse fra civilisationen.

Disse vilde træk var vigtige for folks oplevelser, i næsten alle tilfælde. For eksempel, "spotting bald eagle" refererer til en relativt vild fugl, og "se fugle sidde på et gammelt væksttræ, " betegner et vildt habitat, hvor det træ kan trives.

At navngive hver naturoplevelse skaber et brugbart sprog, hvilket er vigtigt for, at folk kan genkende og tage del i de aktiviteter, der er mest tilfredsstillende og meningsfulde for dem. For eksempel, oplevelsen af ​​at gå langs kanten af ​​vand kan være tilfredsstillende for en ung professionel på en weekendvandring i parken. Tilbage i centrum i løbet af en arbejdsdag, de kan nyde en mere hjemlig form for denne interaktion ved at gå langs en fontæne eller vandfunktion i deres frokostpause.

"Vi mister sproget for interaktion med naturen, og som vi gør, vi mister også den kulturelle praksis med disse dybe former for interaktion med naturen, kilderne til menneskelig eksistens, "Kahn sagde." Vi forsøger at generere et natursprog, der hjælper med at bringe disse interaktioner mellem mennesker og natur tilbage i vores daglige liv. Og for at det skal ske, vi skal også beskytte naturen, så vi kan interagere med den."

Forskerne håber, at denne undersøgelse - og fremtidige undersøgelser udført i andre byer - kan bruges som en del af beslutningsprocessen for udviklingsforslag i parker og bynaturområder. De samlede deres analysemetoder i en håndbog, der kan bruges til at foretage lignende undersøgelser i andre byer rundt om i verden.