Hvad er forskellen mellem global opvarmning og klimaændringer?

Den 18. august, 2019, Island holdt begravelse for den første gletscher, der mistede klimaændringer. Den afdøde part var Okjökull, en historisk iskrop, der dækkede 38,6 kilometer i det islandske højland ved begyndelsen af ​​det 20. århundrede. Men dens glansdage er for længst forbi. I 2014, efter at være faldet til mindre end 1/15 af sin tidligere størrelse, Okjökull mistede sin status som officiel gletscher.

En plak blev senere bestilt for at ære det forsvindende vartegn. Ved den dystre installationsceremoni, omkring 100 mennesker samledes for at vise deres respekt herunder vandrere, forskere og Islands premierminister, Katrín Jakobsdóttir. Taler til pressen, Jakobsdóttir advarede om, at hvis de nuværende tendenser fortsætter, hendes land står til at miste endnu flere af sine ikoniske gletsjere i den nærmeste fremtid.

Beviserne er overvældende:Drivhusgasemissioner (og andre menneskelige aktiviteter) ændrer radikalt planeten, som vi lever på. Som resultat, Californiens skovbrandsæson bliver længere; optøning af permafrost har destabiliseret russisk infrastruktur; og ja, de fleste af verdens gletsjere trækker sig hurtigt tilbage.

Med offentlig bekymring stigende, to relevante udtryk er kommet ind i leksikonet:"Klimaforandringer" og "global opvarmning." Disse behandles ofte som synonymer, men de har forskellige betydninger.

Klima og vejr

Inden vi går videre, der er en anden smule terminologi, som vi sandsynligvis burde rydde op. Forskellen mellem klima og vejr. Vejret er atmosfærens kortsigtede tilstand i et bestemt hjørne af verden. Fugtighed, temperatur, vindhastighed, atmosfærisk tryk og synlighed er alle faktorer, der hjælper med at diktere vejret på et bestemt tidspunkt.

Med andre ord, vejret varer ikke særlig længe. Det udspiller sig i løbet af dage, timer eller endda minutter. Derfor, det kan ændre sig hurtigt - hvorfor så mange af os længes efter konstante opdateringer. Når du spørger, om din hjemby "skal regne" på en given dag, du spørger til vejret.

Forveks ikke vejret med klimaet. Sidstnævnte er langt bredere. I bund og grund, klimaet afspejler et områdes langsigtet vejrgennemsnit og tendenser. Disse er ofte etableret af årtier (mindst) omhyggelig observation. I betragtning af forskellen i skala, det giver mening, at klimaet er meget langsommere at ændre end vejret.

Og alligevel sker der ændringer. Gennemsnitligt sammenlagt, alle verdens regionale klimaer danner det, forskere kender som "det globale klima". Dette kan udvikle sig og svinge over tid - ligesom dets regionale komponenter.

Tider skifter

OKAY, så hvad betyder udtrykket "klimaforandringer" egentlig? Efter den bredeste definition, klimaændringer omfatter alle og alle langsigtede udsving i en eller flere klimarelaterede variabler-såsom gennemsnitlig nedbør-inden for samme sted.

Bemærk, at dette gælder både regionale klimaer og det globale klima i sig selv. Så lad os sige, at Nordeuropa oplevede en dramatisk stigning i regnbyger, og tendensen fortsatte i årtier i træk. Det hypotetiske scenario vil tælle som et eksempel på regionale klimaændringer, uanset hvad der skete andre steder i verden.

På den anden side, global opvarmning er - ja, global. Mere til sagen, udtrykket refererer til en stigning i en planets gennemsnitlige overfladetemperatur. Og her på Jorden, det har helt sikkert været klatring.

National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) rapporterer, at mellem årene 1880 og 2016, vores hjemplanets gennemsnitlige overfladetemperaturer steg til 1,71 grader Fahrenheit (0,95 grader Celsius).

Husk dig, det er ikke noget at nyse til. Et planetomfattende temperaturskifte på kun få grader kan have enorme konsekvenser. For femten tusinde år siden, i en geologisk nyere istid, vores verden var kun omkring 9 grader Fahrenheit køligere (5 grader Celsius), end den er i dag. Og stadigvæk, denne temperatur var nok til at holde næsten en tredjedel af planetens overflade dækket af is.

Ah, men vi er ved at være ude af sporet. Den vigtigste takeaway her er, at global opvarmning er en form for klimaændringer - men klimaændringer viser sig ikke altid som global opvarmning.

Et hidtil uset problem

Hvor underligt det end kan lyde, den seneste opvarmning forårsaget af vores drivhusgasemissioner kan fremkalde en stigning i både oversvømmelser og tørke. Mens visse områder over hele kloden nu modtager øget nedbør, jord i nogle tørretumbler dele af verden mister meget fugt.

For at lære mere, vi nåede ud til Dr. Nathan Steiger. En atmosfærisk videnskabsmand ved Columbia University, Steiger undersøger de effekter, som variationer i klimaet har haft - og stadig har - på menneskelige civilisationer.

"Historisk set samfund blev mest påvirket af de samme former for forstyrrende klimabegivenheder, der forekommer i dag:langvarig og ekstrem varme og kulde, tørke og oversvømmelser, "siger han via e -mail." Ofte skete disse klimaændringer i fortiden simpelthen for mennesker på grund af deres egen fejl ... Men nogle gange blev disse forstyrrende klimaekstremer forværret af menneskelig fejlbehandling af deres miljøer. "

Han peger på landbrugsdrevet jorderosion som et eksempel på sidstnævnte. "Områder, der mister tykke, rige jordarter er mere modtagelige for udtørring under tørke, og dermed gøre tørken endnu værre, end de ville have været. "

I 2019, Steiger var medforfatter på en omfattende undersøgelse, der optrådte i tidsskriftet, Natur. Ved hjælp af iskerner, koralprøver, historiske optegnelser og andre beviser, hans team gennemgik historien om klimaskift - store som små - i løbet af de sidste to årtusinder.

I løbet af det tidsrum, der var en række afvigende perioder, herunder den usædvanligt varme "middelalderlige klimaanomali", der varede fra 800 til 1200 CE.

De fleste af disse begivenheder var af regional karakter. Endnu, Steiger og hans kolleger fandt ud af, at for 98 procent af planeten den eneste varmeste periode i løbet af de sidste 2, 000 år var slutningen af ​​det 20. århundrede, når de globale temperaturer var absolut skyhøje.

Så lad os lave en kort opsummering. Over 20 århundreder med menneskelig historie, vores forfædre behøvede aldrig at modstå noget klimarelateret fænomen, der var lige så universelt påvirkende-eller ærligt talt, alarmerende-som nutidens klimaændringer.

Er vi ikke heldige?

Denne historie er en del af Covering Climate Now, et globalt samarbejde med mere end 250 nyhedsudsendelser for at styrke dækningen af ​​klimahistorien.

Da Okjökull -gletsjeren visnede væk, den afslørede en længe begravet skjoldvulkan.