Kvindelige borgerforskere sætter sejl til at tackle havplast

Hvis du er opmærksom på øko-nyheder, du ved sikkert, at din engangsplast forurener alt, herunder havene. Du ved måske endda, at havene indeholder massive pletter af mikroplast kaldet gyres, der er notorisk svære at rydde op i.

Godt, hvis du er en kvinde (undskyld fyre) med en stor interesse i at beskytte miljøet - især Jordens oceaner - skal du også vide om en gruppe borgerforskere, der forsøger at gøre noget ved alt det plastik:eXXpedition. Faktisk, du kan endda deltage i det kvindefokuserede eventyr.

Hvad er EXXpedition?

EXXpedition (XX refererer til de dobbelte X-kromosompar hos kvinder) er en kvindeorganisation, der blev grundlagt i 2014 af øko-iværksætter Emily Penn. Ideen var at oprette borgervidenskabelige sejladser for at undersøge den plastiske og giftige forurening i verdenshavene.

Så hvorfor ingen XY'er (mænd)? I et e -mailinterview, Penn siger, at svaret er todelt. "Kvinder er underrepræsenteret inden for sejlads og videnskab, som vi brænder for at læse om ved at fremme positive kvindelige forbilleder, " hun siger.

"Alle kvinder" -charterne udgør et væsentligt element i karakteren af ​​deres arbejde. "Der er noget unikt ved at tage en lidenskabelig gruppe kvinder til søs, "Penn siger." Grænser svigter, når vi sammen overvinder udfordringer. Obligationer dannes hurtigt og varer livet ud. "

Penns egen rejse for at tackle plastforurening begyndte for 10 år siden, da hun forlod England til Australien, blaffer rundt i verden på en 100 procent biobrændstofbåd. "Chokeret over at finde plast på nogle af de mest afsidesliggende steder på vores planet, Jeg valgte at bo på en gruppe stillehavsøer i seks måneder for at organisere en oprydning i samfundet, "siger hun." Jeg rejste derefter til Californien for at lære mere fra nogle af eksperterne inden for havplast. "

Plast, der forurener vores oceaner

Havene er blevet store dumpningspladser for verdens affald, med havaffald, herunder plast og mikroplast, udgør et af økosystemets mest vedholdende problemer. Flydende affald findes i alle oceaner over hele kloden og er næsten altid lavet af plast. Havaffald er ikke bare grimt, det skader også levende væsner i havet og, til sidst gør det sin vej ind i vores kroppe, også.

Den amerikanske oceanhandlingsambassadør Peter Thomson anslår hvert år mere end 8 millioner tons (7,2 millioner tons) plast til at lække i havet, nogle ender i den fisk, vi spiser. Disse kemikalier kan forstyrre det endokrine system, kraftige hormoner frigivet under puberteten og graviditeten.

Da Penn lærte mere om farerne ved plastikforurening i havet, hun spekulerede på, hvordan hun kunne øge bevidstheden om problemet, "lette videnskaben til søs, " hun siger, samtidig fremme "opsøgende og implementering af løsninger på land." Indtast eXXpedition.

Citizen Science Researchers

Sammen med medstifter, Lucy Gilliam, Penn startede eXXpedition i 2014 for at organisere sejladser for alle kvinder, der beskæftigede sig med borgervidenskab.

"Den videnskabelige forskning, der udføres om bord, gennemgås i tiden op til hver ny rejse, "Siger Penn. I tidligere rejser har de samlet mikroplast, og loggede store plastikgenstande og dyrelivsobservationer til globale datasæt. I 2018, de knyttet en tracker til en stor netmasse, så den kunne spores og senere indsamles af en større båd.

Penn siger, at besætninger består af multinationale og tværfaglige teams af kvinder, og både sejlende veteraner og nybegyndere. Ud over forskere, besætninger har inkluderet forretningskvinder, produktdesignere, skuespillerinder, iværksættere, kunstnere, lærere, bæredygtighedsfagfolk og mere. "At have denne række individer om bord tilskynder til bredere tænkning om de forskellige løsninger til havplast og samarbejde på tværs af sektorer, " hun siger.

Den første rejse sejlede med et besætning på 14 kvinder i november 2014 over Atlanterhavet. Siden da, mere end 100 kvinder har foretaget 11 rejser. Udover at krydse Atlanterhavet, eXXpedition -mandskaber har sejlet langs den norske kyst; over Sydatlanten fra Senegal til Brasilien via Ascension Island; fra Brasilien til Guyana ud for Sydamerikas kyst; Caribien, to gange; nord for polarcirklen; de store søer; Storbritanien; og det nordlige Stillehav.

Jorden rundt

"Det logiske næste trin var at skalere op, "Siger Penn." Derfor skal vi rundt i verden. "

Det er organisationens mest ambitiøse rejse nogensinde, med 300 kvinder fra flere discipliner, der sejler 30 rejser og 38, 000 sømil over en toårig periode-fra oktober 2019 til september 2021.

Penn vil føre jomfrurejsebenet fra Storbritannien til Azorerne, der sejler den 8. oktober, 2019. "Vi samarbejder med University of Plymouth om at udvikle et videnskabeligt program, der vil give os et klarere billede af virkningen af ​​plast og toksikere rundt om i verden, "siger hun." Det er en unik mulighed for at indsamle globale data. "

Besætningen af ​​kvindelige borgerforskere vil undersøge plast og giftstoffer i havet i fire af de fem oceaniske gyrer-store spiraler af havcirkulerende strømme, der findes både nord og syd for ækvator-og Arktis.

Men forstår ikke, at eXXpedition -rejser er glamourøse tilflugtssteder for forkælede divaer. Til at begynde med, alle deltagere forventes at bidrage med en andel af rejseomkostningerne, alt fra $ 5, 866 (benet fra Port Douglas, Australien til Darwin, Australien) til $ 12, 956 (benet fra Perth, Australien til Mauritius), plus omkostningerne ved at komme til og fra, hvor båden ligger. Konkurrencen om at blive medlem af besætningen er hård, og besætningerne arbejder hårdt.

"Vores rejser er bestemt ikke helligdage, "Penn siger." Alle vores besætningsmedlemmer forventes at deltage i alle aspekter af livet om bord, herunder sejlads, madlavning, rengøring, natteure, videnskab om bord og workshops. Selvfølgelig, vi griner også meget ... [og] ser fantastisk dyreliv og besøger fantastiske steder. "

Nogle engangsplast, såsom beholdere til skumfødevarer, indeholder kemikalierne styren og benzin, som både er giftige og kræftfremkaldende (kræftfremkaldende). Når disse og anden plastisk havforurening nedbrydes til mikroplast, de indtages af dyr i den menneskelige fødekæde. Mikroplast er allerede blevet opdaget i bordsalt og i både postevand og flaskevand.