Sultne minearbejdere i Congo dræber,

I dele af Centralafrika, minedrift af sjældne mineraler, der bruges til mobiltelefoner og anden moderne teknologi, skubber allerede truede dyr til randen af ​​udryddelse.

En ny undersøgelse foretaget af Wildlife Conservation Society i Den Demokratiske Republik Congo fandt ud af, at minedrift har ødelæggende virkninger på dyrelivet, herunder arter, der lever inden for beskyttede områder såsom Itombwe Nature Reserve, et vigtigt skovområde for store aber. Biodiversitetsområdet er hjemsted for populationer af den truede østlige chimpanse ( Pan troglodytes schweinfurthii ) og den kritisk truede Grauer's gorilla -underarter ( Gorilla beringei graueri ), hvis antal er faldet med 77 procent i løbet af de sidste to årtier på grund af krybskytteri - hvoraf nogle drives af nærliggende minesteder.

Med færre end 4, 000 Grauer's gorilla tilbage i naturen, disse 400 pund (182 kilogram) fætre til den bedre kendte bjerggorilla ( Gorilla beringei beringei ) bliver skudt og dræbt af sultne minearbejdere. Gorillaerne lever i store grupper, kan let spores og gøre let bytte for mennesker, der arbejder miner, der ofte er militsstyrede og placeret ulovligt inden for naturreservater.

"Vi fandt ud af, at de fleste minearbejdere, der deltog i undersøgelsen, jager dyreliv af nødvendighed, "sagde WCS -forsker Charlotte Spira, hovedforfatter af undersøgelsen, offentliggjort i juni i tidsskriftet Oryx, i en erklæring. "Og mange ville stoppe jagten, hvis de havde en sikker indkomst, hvis der blev stillet kød til hjemmet til rådighed, og hvis jagtlovene blev stærkt håndhævet. "

Minearbejderne rapporterede, at de først og fremmest jagtede af nødvendighed, fordi de ikke havde andre kilder eller protein til rådighed på de eksterne minesteder, som ofte kontrolleres af væbnede militser, ikke en central regering. Mange rapporterede, at de meget hellere ville spise oksekød, kylling eller fisk i stedet for chimpanse eller gorilla.

Anslået 8 til 10 millioner mennesker deltager i de små miner, der kræver guld, cassiterit og columbite-tantalite (almindeligvis kaldet coltan) fra jordens dybe fordybninger. Cassiterit bruges til at lave tin, mens coltan bruges i mobiltelefoner og stort set alle elektroniske enheder.

Forskere foreslår at erstatte flygtig minedrift med sikker, bæredygtige alternativer til beskæftigelse. I mellemtiden, fortalergrupper foreslår at spore forsyningskæden, kun at købe fra velrenommerede miner og mærke slutprodukterne "bushmeat free" - en skræmmende opgave, i betragtning af mineralernes slyngede vej til den ultimative køber.

"For seks år siden, det var stort set umuligt at spore mineraler længere opstrøms for raffinaderiet, smelteværk eller metalprocessor, "Jennifer Peyser, en mægler med tvistbilæggelsesorganisationen Resolve, fortalte for nylig til Wired. "Nu, der er systemer til at spore materiale fra validerede konfliktfrie miner hele vejen igennem forsyningskæden. "

Wildlife Conservation Society tilskynder bekymrede forbrugere til at underskrive et løfte om konfliktmineraler.