Jupiters måne Europa kan have mindre ilt end forventet, et fund, der kan lægge en dæmper på livet

Tidligere skøn havde en meget bredere spredning, med så meget som 2.245 pund (1.100 kg) ilt produceret i sekundet. Så "medmindre Europas iltproduktion var betydeligt højere tidligere," de nye målinger giver "et smallere område til at understøtte beboelighed," skrev forskerne.

Denne ilt dannes sammen med brint, da Jupiters stråling sprænger Europas globale skal af frosset vand.

Hovedforfatter James Szalay fra Princeton University sagde, at Junos forbiflyvning var første gang, et rumfartøj "direkte snusede" Europas omgivelser. "Vi kunne ikke vente med at kigge bag forhænget af dets komplekse miljø," sagde han i en e-mail.

Selvom det er "et væsentligt smallere område, end vi tidligere troede, er der stadig meget, vi kan lære," sagde Szalay.

Det er ukendt, hvor meget ilt der slipper ud i månens atmosfære, hvor meget der er tilbage i isen, og hvor meget der kan finde vej til det underjordiske hav.

NASA planlægger at lancere Europa Clipper til efteråret. Rumfartøjet vil flyve i snesevis af tæt forbi Europa – næsten på størrelse med vores måne – mens det kredser om den gigantiske gasplanet.

Flere oplysninger: Jamey R. Szalay, Iltproduktion fra dissociation af Europas vand-is-overflade, Naturastronomi (2024). DOI:10.1038/s41550-024-02206-x. www.nature.com/articles/s41550-024-02206-x

Journaloplysninger: Naturastronomi

© 2024 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes. Dette materiale må ikke offentliggøres, udsendes, omskrives eller videredistribueres uden tilladelse.