Videnskab
 Science >> Videnskab >  >> Astronomi

Heritage ERS-2 satellit vender tilbage til Jorden

Kunstnerens indtryk af ERS-2 i rummet. Kredit:ESA

ERS-2 blev lanceret i 1995 og var en banebrydende jordobservationssatellit, der i høj grad påvirkede vores forståelse af vores planet og klimaændringer. På trods af en påtænkt driftslevetid på kun tre år, havde satellitten en 16-årig driftslevetid, og sammen med den næsten identiske ERS-1-satellit efterlod den en vigtig arv for fremtiden for jordobservation.

ERS-2 indsamlede et væld af værdifulde data om vores planets landoverflader, oceaner og polarkapper og overvågede også naturkatastrofer, herunder alvorlige oversvømmelser og jordskælv i fjerntliggende dele af verden.

Selvom satellitten stadig fungerede, bragte Den Europæiske Rumorganisation (ESA) missionen til ophør i 2011. Jo længere en inaktiv satellit forbliver i kredsløb, jo større er risikoen for kollision med andre satellitter eller rumaffald, så beslutningen blev truffet at sænke ERS-2'erens gennemsnitlige højde fra 785 km over Jorden til 573 km, og dermed påbegynde de-orbit-processen. Dette reducerede den tid, som rumfartøjet ville bruge i kredsløb fra mere end 100 år til mindre end 15.

ERS-2 på vej ind i atmosfæren igen, fotograferet den 29. januar ​2024. Kredit:HEO

På tidspunktet for opsendelsen var ERS-1 og ERS-2 satellitterne de mest sofistikerede jordobservationssatellitter, der nogensinde er udviklet i Europa. I marts 2000 førte en computerfejl til afslutningen på ERS-1-missionen, men ERS-2 ville overleve meget længere.

Overfladetemperaturdata er nødvendige til vejrudsigt, havforudsigelse og klimaovervågning, og mens "in situ" målinger (f.eks. fra bøjer) er nyttige, kan satellitdata dække hele havet, inklusive i fjerntliggende områder. Både ERS-1 og ERS-2 bar et instrument kaldet Along Track Scanning Radiometer (ATSR), som gjorde det muligt for forskere at estimere temperaturen nøjagtigt ved at detektere infrarød varme fra jordens overflade.

ATSR-serien blev oprindeligt udviklet af et britisk konsortium ledet af RAL Space og er blevet til med at påvirke fremtidige instrumenter, herunder Sea and Land Surface Temperature Radiometer (SLSTR) til ESA's Sentinel-3-satellitter. Serien anses for at være blandt de mest nøjagtige fjernmålingsinstrumenter med hensyn til datakalibrering, idet de har givet en "guldstandard" for Jordens overfladetemperaturer over en periode på mere end 20 år.

Gruppeleder Dave Smith forklarer mere om ATSR-serien. Kredit:RAL Space

Arven fra ATSR og dens efterfølgere betyder, at mange medarbejdere har gode minder fra serien – disse inkluderer vores tidligere direktør professor Chris Mutlow, som reflekterer over ERS-1-lanceringen som et af hans mest mindeværdige RAL Space-øjeblikke i denne artikel fra 2022.

Gruppeleder Dave Smith siger:"ERS-2 var den allerførste mission, jeg arbejdede på," siger Dave, "så det er på en måde trist at høre, at slutningen endelig er kommet. Men missionen efterlader en imponerende arv, der lever. videre gennem adskillige andre tidligere, nuværende og fremtidige jordobservationssatellitter. Det er et bittersødt øjeblik for samfundet, men vi burde være virkelig stolte af missionens succes."

ERS-2 gennemførte også Global Ozone Monitoring Experiment (GOME), som var det første ESA-instrument til at observere atmosfæriske sporgasser i rummet. RAL Spaces fjernmålingsgruppe var involveret i at analysere dataene fra GOME, hvilket førte til de første direkte målinger af troposfærisk ozon fra rummet og bidrager også til langsigtede registreringer af ozonprofiler fra GOME og dets efterfølgende instrumenter.

GOME og dets efterfølgere fortsætter med at tilføre data til EU's Copernicus Climate Change Service, som leverer konsekvente og pålidelige oplysninger til at informere EU's politikker omkring klimaændringer.

Leveret af RAL Space




Varme artikler