Videnskab
 Science >> Videnskab >  >> Astronomi

Fandt Galileo-missionen liv på Jorden?

Et billede af Jorden taget af rumfartøjet Galileo i 1990. Kredit:NASA/JPL

I efteråret 1989 blev Galileo-rumfartøjet opsendt i rummet, på vej mod Jupiter og dens familie af måner. I betragtning af den store afstand til planeternes konge måtte Galileo tage en rundkørsel gennem det indre solsystem og flyve forbi Venus i 1990 og Jorden i 1990 og 1992 bare for at få nok fart til at nå Jupiter. Under Jordens forbiflyvninger tog Galileo flere billeder af vores planet, som astronomer har brugt til at opdage livet på Jorden.

Ideen om at "opdage" liv på Jorden i det 21. århundrede kan virke lidt latterlig, men undersøgelsen er ret nyttig for astronomer, der søger liv på andre verdener. Da vi ved, at der er liv på Jorden såvel som geografien og mangfoldigheden af ​​vores verden, kan billeder fra Galileo bruges som en testleje til at sammenligne med billeder af exoplaneter. Vi er stadig i de tidlige stadier af at lave direkte billeder af nogle exoplaneter, og astronomer er stadig ved at lære, hvad disse billeder kan fortælle os.

Et detaljeret billede af Jorden vs. hvordan den ville se ud som en fjern exoplanet. Kredit:NOAA/NASA/Stephen Kane

Så i et nyt værk udsendt til arXiv preprint-server fokuserede holdet på såkaldte disk-integrerede billeder. Det er her lyset fra en planet tages som en helhed. I stedet for et detaljeret billede af Jorden som det ovenfor, så holdet på integrerede billeder fra Limited Solid State Imager (SSI). De diskintegrerede billeder, den samler, ligner de billeder, vi kan fange af exoplaneter. De så på den overordnede lysstyrke og spektre af disse billeder for at se, hvad de kunne fortælle os om Jorden.

En af de ting, forfatterne fandt, er, at meget af de spektrale data i de integrerede billeder er udvasket, hvilket gør det vanskeligt at identificere bestemte biosignaturer. Det var noget forventet, da Galileo-kameraerne var optimeret til Jupiter, som er meget mere fjernt fra solen og derfor meget mere svagt. Holdet var dog i stand til at detektere en iltabsorptionslinje, hvilket bekræftede, at vores planet har en iltrig atmosfære. I sig selv ville tilstedeværelsen af ​​ilt ikke endegyldigt bevise, at der eksisterer liv på Jorden, men det er en god start.

Hvordan lysstyrkeforhold for rød/violet og UV/violet viser tegn på Jordens terræn. Kredit:Strauss, et al.

Mere interessant var holdet i stand til at se på ændringerne i albedo eller reflekterende lysstyrke, når Jorden roterer. Ud fra dette kunne de få en meget grov idé om kontinenter og oceaner på Jorden. Ud fra dette kunne de bevise, at Jorden har en blanding af både lande og oceaner, hvilket gør den velegnet til beboelse.

Den største fordel ved denne undersøgelse og andre lignende undersøgelser er, at den giver en baseline for potentielt beboelige exoplaneter. Set på afstand og med begrænset opløsning er det sådan en livsbærende planet fremstår. Efterhånden som astronomer finder exoplaneter, der ligner hinanden, vil de vide, at de er på rette vej til at opdage liv på andre verdener.

Flere oplysninger: Ryder H. Strauss et al, Exoplanet Analog Observations of Earth fra Galileo Disk-integreret fotometri, arXiv (2024). DOI:10.48550/arxiv.2402.00984

Leveret af Universe Today




Varme artikler