Gliese 581c:Den første jordlignende planet fundet

Gemt væk i stjernebilledet Vægten, omkring 20 lysår fra Jorden, ligger Gliese 581c . Som en af ​​de tidligst opdagede superjordiske exoplaneter (planeter uden for vores solsystem), har planeten trukket en pæn del af intriger og spekulationer siden den blev opdaget i 2007. Kan den rumme liv, eller ligner den mere det brændende miljø i Venus?

1. Sådan finder du en superjord
2. Egenskaber ved Gliese 581c
3. Beboelighed:En Super-Jord eller en Super-Venus?
4. Hvad venter Gliese 581c

At finde en superjord

Opdagelsen af ​​Gliese 581c blev annonceret i tidsskriftet Astronomy and Astrophysics i 2007, takket være arbejdet fra et internationalt hold ledet af Stephane Udry fra Geneva Observatory. Holdet opdagede Gliese 581c ved hjælp af metoden med radial hastighed, som identificerer planeter ved de lette gravitationsslæb, de udøver på deres værtsstjerner.

Gliese 581c var især ikke alene. Det var en af ​​to superjordplaneter (planeter op til 10 gange så store som Jorden) fundet af Udrys hold, begge bosat på kanten af ​​stjernens beboelige zone. Forskerne kaldte Gliese 581c "den kendte exoplanet, som mest ligner vores egen Jord" på grund af dens masse, som kun var omkring fem gange Jordens. Som den første jordlignende planet opdagede, skabte Gliese 581c en masse begejstring ved sin annoncering.

Egenskaber for Gliese 581c

Gliese 581c kredser om Gliese 581, en M-klasse eller rød dværgstjerne, der er køligere end vores sol. På grund af dens køligere temperatur er den beboelige zone i Gliese 581 tættere på end vores eget solsystems beboelige zone. M-dværge foretrækkes til planetariske søgninger på grund af deres relative mørke, hvilket gør det lettere at få øje på planeter, der passerer hen over stjernen. Gliese 581c er den tredje planet fra værtsstjernen Gliese 581. De andre i dette planetsystem er Gliese 581b, Gliese 581d og Gliese 581e.

På trods af sin opdagelse er Gliese 581c aldrig blevet set direkte passere over sin stjerne. Derfor stoler forskere på planetens indflydelse på andre himmellegemer for at udlede dens egenskaber. Afhængigt af planetens radius kan Gliese 581c enten ligne en jordlignende planet (med en mindre atmosfære) eller ligne en Neptun-lignende planet (med en meget tykkere atmosfære).

Gliese 581c's nærhed til sin stjerne fører til en hurtig kredsløb - kun omkring 13 dage - hvilket sandsynligvis resulterer i tidevandslåsning. Det betyder, at den ene side af planeten altid vender mod sin stjerne, mens den anden side forbliver i evigt mørke, hvilket har betydelige konsekvenser for dens beboelighed.

Dens faktiske overfladetemperatur kan variere mellem 32 grader F (0 grader C) og 104 F (40 C). Denne brede vifte skyldes det faktum, at videnskabsmænd ikke (indtil videre) har opdaget planetens sammensætning - uanset om den er stenet eller vandig. Og sammensætningen bestemmer temperaturen.

Modeller af planetens kredsløb over tid tyder på, at opvarmningen fra tidevandslåsningen kan betyde en overfladevarmeflux (mængden af ​​varmeenergi, der passerer gennem en bestemt overflade) tre gange større end Jupiters måne Io. Dette kan betyde, at vulkaner og pladetektonik er til stede.

Beboelighed:En Super-Jord eller en Super-Venus?

Da Gliese 581c oprindeligt blev opdaget, var forskerne optimistiske om, at den kunne opholde sig i sin stjernes beboelige zone, det område, hvor flydende vand kunne eksistere på en planets overflade. Senere forskning tydede dog på, at planeten muligvis ligner Venus i vores eget solsystem med ekstremt høje overfladetemperaturer og en løbsk drivhuseffekt under en tyk atmosfære.

Hvis Gliese 581c faktisk er tidevandslåst, kan dette også komplicere billedet af beboelighed. Jordens regelmæssige dag-nat-cyklus har spillet en væsentlig rolle i udviklingen og tilpasningen af ​​livsformer. På en planet med den ene side altid badet i dagslys og den anden altid i mørke, er det uklart, hvordan livet ville tilpasse sig.

Forskning fra 2013 viste også, at superjordens klippecentre sandsynligvis ikke udvikler sig til terrestriske klippeplaneter med tynde atmosfærer (som planeterne i vores indre solsystem). Disse planeter har snarere en tendens til at forblive som små klippekerner opslugt af store brintrige atmosfærer. En stenet overflade er et af kravene til beboelighed.

Hvad er forude for Gliese 581c

I de seneste år har Gliese 581c ikke været i fokus for videnskabelig forskning. Eksplosionen af ​​exoplaneter eller ekstrasolare planeter (planeter uden for solsystemet) fundet af Kepler- og TESS-rumteleskoperne, har resulteret i, at mange andre "jordlignende" planeter er blevet fundet, nogle med masser meget tættere på Jordens.

Men mens fremtidige rummissioner dedikeret til at finde beboelige planeter fortsætter, hvem ved, hvilken ny indsigt vi får om Gliese 581c og andre spændende verdener som den?

Denne artikel blev oprettet i forbindelse med AI-teknologi, og derefter faktatjekket og redigeret af en HowStuffWorks-redaktør.

Selvom der er fundet mere end 5.000 exoplaneter, anses kun omkring 2 til 12 procent for at være stenede i potentielt beboelige zoner, grundlæggende krav til potentielt liv.