Skycrane-systemet bestod af en raketdrevet nedstigningsscene og en stor faldskærm. Nedstigningsfasen sænkede roveren til overfladen af Mars ved hjælp af kabler og frigav den derefter, før nedstigningsfasen styrtede ned. Dette gjorde det muligt for roveren at lande på et meget præcist sted, hvilket var vigtigt for dens mission om at studere Mars geologi.
Skycrane-systemet gjorde det også muligt for Curiosity at lande i et meget mere barskt terræn end tidligere missioner. Dette gav roveren adgang til en bredere vifte af geologiske træk, hvilket var vigtigt for dens mission at søge efter tegn på tidligere liv på Mars.
Succesen med Curiositys landing demonstrerede effektiviteten af luftkransystemet og banede vejen for dets brug i fremtidige missioner til Mars. Skycrane-systemet blev brugt igen ved landingen af InSight-landeren i 2018 og er planlagt også at blive brugt i fremtidige missioner.
Her er nogle af de specifikke fordele ved sky crane-systemet:
- Giver mulighed for præcise landinger:Skycrane-systemet kan lande roveren på en meget præcis placering, hvilket er vigtigt for missioner, der skal studere specifikke geologiske træk.
- Giver mulighed for landing i ujævnt terræn:Skycrane-systemet kan lande roveren i meget mere barskt terræn end tidligere missioner, hvilket giver roveren adgang til en bredere vifte af geologiske funktioner.
- Reducerer risikoen for beskadigelse af roveren:Skycrane-systemet sænker roveren til overfladen af Mars ved hjælp af kabler og frigiver den derefter. Dette reducerer risikoen for skader på roveren under landing.
Skycrane-systemet har været en stor forbedring af NASAs Mars-udforskningskapacitet. Det har gjort det muligt for NASA at lande rovere på mere præcise steder og i mere barskt terræn. Dette har gjort det muligt for NASA at studere en bredere vifte af geologiske træk og søge efter tegn på tidligere liv på Mars.