Forskere beregner virkningen af ​​Kinas forbud mod import af plastaffald

Mens genanvendelse ofte fremhæves som løsningen på den store produktion af plastaffald, op mod halvdelen af ​​det plastaffald, der er bestemt til genbrug, eksporteres fra lande med højere indkomst til andre nationer, med, at Kina historisk taget den største andel.

Men i 2017, Kina vedtog politikken "National Sword", som permanent forbyder import af ikke-industrielt plastaffald fra januar 2018. Nu, forskere fra University of Georgia har beregnet den potentielle globale indvirkning af denne lovgivning, og hvordan den kan påvirke bestræbelserne på at reducere mængden af ​​plastaffald, der kommer ind på verdens lossepladser og naturmiljø.

De offentliggjorde deres resultater i dag i tidsskriftet Videnskab fremskridt .

"Vi ved fra vores tidligere undersøgelser, at kun 9 procent af al plast, der nogensinde er produceret, er blevet genanvendt, og størstedelen af ​​det ender på lossepladser eller det naturlige miljø, "sagde Jenna Jambeck, lektor i UGA's College of Engineering og medforfatter af undersøgelsen. "Omkring 111 millioner tons plastaffald vil blive fortrængt på grund af importforbuddet frem til 2030, så vi bliver nødt til at udvikle mere robuste genbrugsprogrammer på hjemmemarkedet og nytænke brugen og designet af plastprodukter, hvis vi vil håndtere dette affald på en ansvarlig måde. "

Den globale årlige import og eksport af plastaffald skød i vejret i 1993, vokser med omkring 800 procent gennem 2016.

Siden rapporteringen begyndte i 1992, Kina har accepteret omkring 106 millioner tons plastaffald, som tegner sig for næsten halvdelen af ​​verdens import af plastaffald. Kina og Hong Kong har importeret mere end 72 procent af alt plastaffald, men det meste af det affald, der kommer ind i Hong Kong - cirka 63 procent - eksporteres til Kina.

Højindkomstlande i Europa, Asien og Amerika står for mere end 85 procent af al global plastaffaldseksport. Taget samlet, EU er den største eksportør.

"Plastaffald var engang en rimelig forretning for Kina, fordi de kunne bruge eller videresælge det genbrugte plastaffald, "sagde Amy Brooks, en doktorand ved UGA's College of Engineering og hovedforfatter af papiret. "Men meget af det plastik, Kina modtog i de seneste år, var af dårlig kvalitet, og det blev svært at få overskud. Kina producerer også mere plastaffald indenlands, så det behøver ikke at stole på andre nationer for spild. "

For eksportører, billige behandlingsgebyrer i Kina betød, at forsendelse af affald til udlandet var billigere end at transportere materialerne indenlands via lastbil eller jernbane, sagde Brooks.

"Det er svært at forudsige, hvad der vil ske med plastaffaldet, der engang var bestemt til kinesiske forarbejdningsfaciliteter, "sagde Jambeck." Noget af det kunne omdirigeres til andre lande, men de fleste af dem mangler infrastruktur til at håndtere deres eget affald, endsige det affald, der produceres af resten af ​​verden. "

Importen af ​​plastaffald til Kina bidrog med yderligere 10 til 13 procent af plastaffaldet oven på det, de allerede havde svært ved at håndtere på grund af hurtig økonomisk vækst, inden importforbuddet trådte i kraft, Sagde Jambeck.

"Uden fede nye ideer og systemomfattende ændringer, selv de relativt lave nuværende genanvendelsesgrader vil ikke længere blive opfyldt, og vores tidligere genbrugsmaterialer kunne nu ende på lossepladser, "Sagde Jambeck.