Hvordan empati kan hjælpe eleverne til at forstå fortid og nutid

For virkelig at forstå mennesker og handlinger fra fortiden, eleverne skal have empati i tidsånden. Ved at betragte historien fra tidligere perspektiver, de er bedre placeret til at forstå og vurdere andre menneskers perspektiver i dag.

I denne massealder, fragmentarisk information, det er vigtigere end nogensinde at se det store billede og stille spørgsmål som "hvordan er det muligt for folk at tænke og handle på denne måde?" Tyson Retz, lektor ved Universitetet i Stavanger, overvejer.

"Empati som historisk metode opstod oprindeligt i Tyskland, hvor det også var centralt for teorier om skønhed. Hvad gør en ting smuk?"

"Omkring midten af ​​det 20. århundrede, først i Storbritannien, empati blev introduceret til historieundervisning for at opfylde et etisk formål, " siger Retz.

I dag, empati kendetegner globalt i skole- og universitetshistoriepensum, lærebøger og læreruddannelser. Selvom det er forblevet kontroversielt, med nogle, der betragter det som en følelsesmæssig aktivitet, der krænker historiens rationelle og evidensbaserede principper. Af denne grund, 'Perspektivtagning' er ofte blevet valgt som et alternativ for at undgå empatis tilsyneladende følelsesmæssige konnotationer.

To slags empati

I sin bog Empathy and History:Historical Understanding in Re-enactment, Hermeneutik og uddannelse, Retz demonstrerer, hvordan der er to slags empati:kognitiv empati og følelsesmæssig empati.

"Vi har brug for begge dimensioner, men den kognitive variation er central i historien. Det er, grundlæggende, om at undersøge historisk kontekst. Vi skal være intellektuelt forpligtet til at forstå konteksten af ​​menneskers liv, og hvordan disse sammenhænge ændrer sig over tid for at påvirke folks tro og handlinger, " han siger.

Historiens betydning

Ifølge Retz, i dag er historien vigtigere end nogensinde.

For at forstå de hurtige ændringer, falske nyheder og opslag på sociale medier, vi er nødt til at engagere os kritisk med informationskilder og de grunde, folk giver til at tage specifikke handlinger.

"Historie handler om at forstå, hvordan det var muligt for mennesker i fortiden at tænke og handle på de måder, de gjorde. Det er, når vi laver en forbindelse mellem tidligere og nuværende måder at tænke og handle på, at vi orienterer os i rum og tid og begynder at føle sig mere hjemme i verden, " uddyber han.

Alternative fakta

Retz' ambition er at omarbejde empati som en historisk metode, der illustrerer, hvordan det var og fortsat er muligt at holde overbevisninger som sande og at handle ud fra dem i overensstemmelse hermed.

"Vi som historieundervisere spiller i hænderne på 'alternative fakta'-retorik, når vi undlader at lære vores elever respekt for sandheden, der er nået frem til gennem de forskellige, evigt udviklende, ufuldkommen, men stadig bedst tilgængelige normer og praksis for denne historiske metode."

Bag optræden

Målet er at trænge ind bag udseendet og opnå indsigt i historiske situationer; at genoplive, genoplev og genoplev håbene, frygt, planer, ønsker, historiske personers synspunkter og hensigter.

Retz' håb er, at dette også kan redde historien fra det, den berømte engelske socialhistoriker E.P. Thompson beskrev som 'eftertidens enorme nedladenhed' og forhindrer elever i at dømme fortiden efter nutidens standarder.

"Med lidt empati, studerende kunne lære at se historien mindre som et katalog over tåbelig adfærd og mere som en menneskelig undersøgelse af tidligere folk, der handlede inden for en kontekst af muligheder og begrænsninger, specifikt for deres tid og sted, "tilføjer han.

Forstå, ikke tilgive

Men hvad med historiens mindre eftertragtede karakterer. Hvis empati er at sætte sig i en andens sted, skal vi forstå dem?

Ifølge Retz, i et vist omfang, Ja.

"Alle er enige om vigtigheden af ​​empati for ofrene, men empati for, sige, nazisterne er meget mere kontroversielle. Men vi skal forstå begge dele. Det handler mere om at forstå tidens strukturer end om at forstå gerningsmændenes individuelle psykologi. Vi har brug for at vide, hvordan Hitler kunne blive Hitler, hvilket vil sige, at vi er nødt til at forstå den særskilte historiske kontekst, som han opererede i."

"Men at forstå betyder ikke nødvendigvis at tilgive. Jeg kan forstå og stadig være kritisk over for det, jeg forstår. Vi kan, så at sige, gå i skoene af mennesker, der levede i fortiden, og så tage vores sko på igen for at evaluere den oplevelse."

Politisk emne

"Historie er et af de mest politiske fag. Det gør det endnu vigtigere at have metoder, der kan hjælpe eleverne med at se det fulde billede, " siger Retz.

Han bemærker, at vi ofte nærmer os historien på en nedladende måde og er tilbøjelige til at betragte nutiden som fortidens overlegne og tidligere folks handlinger som overilte eller ulige eller endda tåbelige.

"I stedet, vi er nødt til at overveje, hvordan det var muligt for folk i fortiden at se verden, som de gjorde. Hvad var deres syn på verden? Hvordan påvirkede disse det, de troede på? Hvordan fik disse overbevisninger dem til at handle på måder, som for os i dag virker mærkelige?"

Kontekst er alt

"Det handler om at undersøge en bestemt slags historisk kontekst, " fastslår Retz.

Han påpeger, at historiens dannelsespotentiale i høj grad består i den måde, at den humaniserer os ved at gøre tilsyneladende fremmed adfærd til noget velkendt, rimelig og forklarlig. I empati med fortiden, eleverne opdager også forskelle mellem fortid og nutid, og så dybere fat i den særlige karakter af deres egne historiske øjeblikke.