Stigende hav overvælder allerede Bay Area. Her er det desperate forsøg på at afværge katastrofe

Da Jeff Moneda først begyndte at arbejde for Foster City, hvor stier snor sig langs byens naturskønne laguner og de smukkeste huse langs dens maleriske kanaler, han modtog en e -mail fra føderale beredskabstjenestemænd, der skød ham i aktion.

"Det første i min indbakke var et brev fra FEMA, der sagde:'Du er nødt til at hæve din leve, eller vi kommer til at placere hele byen i en oversvømmelseszone, sagde Moneda, bychefen. "Tal om stress."

For en by på 34, 000, der blev bygget på udfyldt marskland langs San Francisco Bay, fremtiden afhænger af styrken af ​​en otte kilometer lang dæmning, der i årtier har holdt det stigende hav tilbage. Men med hver tidevand og storm, vandet forsøger at bevæge sig tilbage og genvinde byen. Oversvømmelseskort, selv i mere moderate scenarier, vise meget af byen oversvømmet, hvis der ikke bliver gjort noget.

Foster City og resten af ​​Bay Area's skæbne var i sidste uge front og center, da statslovgivere kæmpede med de mange trusler, Californien må konfrontere, når havet skubber længere ind i landet. Et særligt udvalg af statslovgivere samledes-for anden gang på to måneder efter år uden at have mødtes-for at genoptage en tiltrængt diskussion om, hvordan man bedre forbereder samfund op og ned ad kysten fra ødelæggende tab.

Hjem oversvømmer, og kritiske veje og infrastruktur er allerede kun få meter fra at vælte i havet, de sagde, men byer op og ned ad kysten er blevet lammet af de svære valg, der venter. Mere end 150 milliarder dollars i ejendom kunne være i fare for oversvømmelser inden 2100 - den økonomiske skade langt mere ødelæggende end fra statens værste jordskælv og naturbrande.

Manglende handling vil resultere i tabte muligheder for at være proaktive - og meget højere omkostninger, ifølge forskere, lokale embedsmænd og lovgivende analytikere, der talte for delstatsforsamlingens udvalg for havniveaustigning og den californiske økonomi.

Forsamlingskvinde Tasha Boerner Horvath, D-Encinitas, som genoplivede udvalget sidste år, erkendte, hvor meget der er på spil og sagde, at lovgiveren skal handle hurtigt og finde ud af, hvad de skal prioritere.

"Vi er allerede 10 år forsinkede med dette problem, " hun sagde, "og der er muligheder, der glider væk fra os, da vi udsætter en meget vanskelig samtale."

Disse bemærkninger kommer på et tidspunkt, hvor flere embedsmænd i hele staten vågner op til det sociale, økonomisk og miljømæssig katastrofe ved stigning i havniveauet. Ocean Protection Council, et rådgivende organ, der har til opgave at vejlede statens kystpolitik, presser nu Californien til at være forberedt på mindst 3,5 fod havstigning i 2050.

Lovgivende analytikere, i en hidtil uset rapport, for nylig gjort gældende, at enhver handling - eller mangel på handling - inden for de næste 10 år kunne bestemme skæbnen for Californiens kyst.

For dem i Bay Area - hvor millioner af mennesker er afhængige af større veje og infrastruktur med risiko for kroniske oversvømmelser - har kampen mod havet været en dyr og overvældende udfordring.

Med kun 2 fods oversvømmelse rundt i Bay Area, hele 90, 000 mennesker kunne blive efterladt hjemløse, sagde en embedsmand. At holde øbyen Alameda over vand kan koste næsten 1 milliard dollars, en anden sagde, men ville afværge $ 8 milliarder i skade. Infrastrukturingeniører gav anledning til bedre havvægge for at beskytte lufthavne i San Francisco og Oakland - begge bygget på bugten og næsten ikke understøttet af aldrende diger.

I Foster City, ejendomsejere endte med at acceptere - med mere end 80% af stemmerne - at beskatte sig 90 millioner dollars for at hæve dæmningen mange meter højere. Embedsmænd håber på at starte byggeriet allerede til sommer.

Barrieren, for det meste jord, i øjeblikket kurver langs bugten i miles. På lørdag, morgenen for den årlige kongevand - en periode, hvor solen, Månen og Jorden flugter tættest sammen og skaber en højere end højvande-vandstanden steg så højt som 9 fod, ifølge den nærmeste tidevandsmåler.

På tværs af bugten, grupper af mennesker samlet på moler og havne, strande og flodmundinger, at være vidne til vandet, der kryber op ad broer og skubber ind i vådområder og lavtliggende veje. Disse ekstreme tidevand, kystforskere siger, vil med tiden blive den nye normal.

Problemet i denne region sammensættes ved oversvømmelse af grundvandet, når havet bevæger sig længere inde i landet - hvad nogle forskere kalder "havet under os."

Når havet stiger, det tryk skubber ferskvand op fra under vores fødder, sagde Kristina Hill, hvis forskning ved University of California, Berkeley fokuserer på dette mindre talte om stigning i havniveauet. Kældre og underjordiske fundamenter vil svæve, brakvand kan korrodere kloakrør, giftige forurenende stoffer, der er begravet i jorden, kan boble op og sprede sig.

"Vi kunne bruge hundredvis af milliarder af dollars og stadig have oversvømmelser på indersiden af ​​alle disse åer, "Hill fortalte havstandsniveauudvalget, viser et kort over områder, hvor vandet allerede lækker ud af jorden. "Vi er meget bekymrede for menneskers sundhed og sundheden i bugten."

Løsninger, siger eksperter, afhænge af flere byer, transportembedsmænd og ejendomsejere arbejder sammen på tværs af regioner. Alt for mange skubber stadig efter penge og godkendelser for at forsvare, hvad der er deres - frem for at se det meget større billede.

Stigende tidevand og tidligere moser tager ikke hensyn til bygrænser eller ejendomsgrænser, de sagde, og handling fra en jurisdiktion kan påvirke en anden langs kysten. Der skal mere koordinering, embedsmænd enige om, at genoprette vådområder og nytænke kritisk infrastruktur, der tjener mere end noget fællesskab.

San Mateo County, for eksempel, for nylig dannet et tværdistriktionalt vandstandsstigningsdistrikt, der finansieres selv af dets indre samfund. Embedsmænd siger, at denne nye tilgang til oversvømmelseskontrol gør det muligt for regionen at planlægge for alle sine kystlinjebehov på en måde, som ikke kan gøres på en by-for-by-basis.

Stadig, nogle i sidste uge bekymrede sig over, at disse nye regionale bestræbelser kunne skade deres lokalsamfund på bekostning af at beskytte dem med mere politisk påvirkning og magt. Vil byen Millbrae, spurgte en embedsmand, betale for at beskytte mere indflydelsesrige byer - samtidig med at de absorberer meget af miljøpåvirkningen?

Mark Stechbart, bosiddende i Pacifica, opfordrede statslovgivere til ikke at opgive havmure. I hans by, hvor bluffer smuldrer og bølger ofte overhaler veje, et skub fra nogle embedsmænd til at overveje at flytte ind i landet har gjort mange ejere rasende.

Pacifica, han sagde, bør "have samme beskyttelse som SFO og Googles hovedkvarter, som vi har desperat brug for; Ellers, meget alvorlige mængder ejendomsværdi kommer til at gå i vandet. "

Warner Chabot, som leder San Francisco Estuary Institute, sagde, at flere pilotprojekter vil hjælpe med at gøre det muligt at dele ressourcer og ideer på tværs af grænser. Han har brugt år på at opmuntre Bay Areas mange forskellige agenturer til at tænke på kystlinjen ud over pakke for pakke, by for by.

Med mere støtte fra staten, opfordrede han lovgivere, Californiens kystsamfund kan være "en national model for, hvordan byområder, ved havkanten, kan give fed, lige og inkluderende løsninger på klimaændringer. "

©2020 Los Angeles Times
Distribueret af Tribune Content Agency, LLC.