Intonationen biraciale mænd bruger ændringer, når de taler om race

I en undersøgelse af universitetsuddannede biraciale mænd, i alderen 18 til 32, sociolingvist Nicole Holliday fandt ud af, at når man bliver spurgt om race, denne gruppe bragte ofte retshåndhævelse uopfordret op og diskuterede emnet ved at bruge vokal tone mere generelt forbundet med hvide højttalere.

Folk ændrer måden, de taler på, baseret på, hvem de taler med, og det emne, de diskuterer.

Det er ideen bag en lingvistisk teori kaldet referee design. Nogle gange er effekten morsom, som en undersøgelse, der viser en forstærket australsk accent, når en australier er i et værelse med en udstoppet kænguru. Men nogle gange kan effekten være opsigtsvækkende, ligesom forskning Penn sociolingvist Nicole Holliday for nylig offentliggjort i Journal of English Linguistics.

Specifikt, Holliday fandt ud af, at når biraciale mænd - i tilfælde af dette arbejde, dem med en hvid forælder og en sort forælder - talte om race og politi, de brugte intonation mere generelt forbundet med hvide højttalere end afroamerikanske højttalere.

"Det, der virkelig er interessant her, er, at jeg interviewede dem om deres oplevelser, om race, hvordan de tænkte om sig selv og samfundet. Jeg har aldrig spurgt om politiet, alligevel blev de ved med at fortælle mig disse historier, " siger hun. "Der var et subtilt, men mærkbart skift til en stil, der oftere bruges af hvide højttalere."

Meget af Hollidays forskning fokuserer på, hvordan stemmen bevæger sig op og ned under samtale, og hvilke ord der bliver stresset hvornår. "I almindelig samtale, vi hæver tonehøjden af ​​vores stemme for at understrege bestemte ord i en sætning, " siger hun. "Måden det sker for sorte og hvide højttalere kan variere."

Til sin doktorafhandling, som hun afsluttede i 2016, Holliday ønskede at se nærmere på dette koncept. Hun indskrev 20 universitetsuddannede biraciale mænd, i alderen 18 til 32, fra Washington, D.C., og Virginia ind i et studie. De deltog i to peer-aktiviteter, en med en hvid jævnaldrende, den anden med en sort jævnaldrende, samt i et enkelt forskerledet interview, som Holliday gennemførte.

Under det timelange sociolingvistiske interview, hun stillede 22 spørgsmål, hvoraf flere fokuserede på identitet, herunder "Hvordan ser du dig selv racemæssigt?" og "Hvordan ser andre dig?" Da hun spurgte deltagerne, hvilken besked deres forældre gav dem om race, syv bragte retshåndhævelsen uopfordret op. Hun begyndte at bemærke et mønster i, hvordan de diskuterede emnet, også. For at bekræfte det, hun kodede lignende identitetsspørgsmål til fem af deltagerne, sammenligne intonationen højttalerne brugt til hver.

Holliday bekræftede, at hun faktisk havde hørt subtile sproglige forskelle, da mændene talte om politiet. For eksempel, tonehøjden på en understreget stavelse steg og faldt ikke, som hun ville have forventet. Mere spidst, "oplevelsen for mig som forsker var, 'Wow, noget har ændret sig, når de diskuterer det her.' Hvis du fortalte mig at manipulere min stemme på disse særlige måder, Jeg kunne ikke gøre det. Det er for svært at gøre bevidst."

Deltagerne lavede det, der er kendt som kodeskift. "I bund og grund, det befaler flere måder at tale på, dialekter eller sprog, og ved, hvilken man skal bruge i hver enkelt social situation, " siger Holliday. "Folk fra marginaliserede og racialiserede grupper oplever negative sociale konsekvenser, hvis de opfattes som at bruge sproget 'forkert' i en given kontekst."

Holliday håber, at dette arbejde - som hun planlægger at fortsætte med biraciale kvinder næste gang - øger bevidstheden om denne sproglige byrde og åbner døren til en større åbenhed omkring, hvad der udgør "korrekt tale". Forskellige racer, regioner, og aldersgrupper kan være forskellige i deres talenormer, men hun hævder, at den ene ikke er en anden overlegen.

"Vi beder talere af marginaliserede sprog om at ændre sig hele tiden, " siger hun. "Men hvis vi kan begynde at acceptere, at der bare er variation, fordi folk er forskellige og holder op med at sige, at én måde at tale på er et problem, det tager presset fra marginaliserede mennesker til altid at være imødekommende."