Nyopdaget pansret dinosaur fra Utah afslører spændende familiehistorie

Fossiler af en ny slægt og arter af en ankylosaurid dinosaur— Akainacephalus johnsoni -er blevet fundet i Kaiparowits-dannelsen af ​​Grand Staircase-Escalante National Monument (GSENM), i Kane County, det sydlige Utah, USA., og afslører nye detaljer om mangfoldigheden og udviklingen af ​​denne gruppe pansrede dinosaurer. Forventes at ligne andre nordamerikanske sen -kridt ankylosauride dinosaurer med glat knoglet rustning på kraniet, den nye forskning tyder på det modsatte og indikerer, at de definerende træk ved Akainacephalus , specifikt den piggete, knoklede rustning, der dækker kraniet og snuden, tilpasse sig tættere på asiatiske ankylosaurider, som også har mere udtalte pigge, der dækker deres kranier.

Akainacephalus blev annonceret i dag i det videnskabelige tidsskrift med fri adgang PeerJ og afsløret på udstilling i Past Worlds Gallery i Natural History Museum i Utah i Rio Tinto Center i Salt Lake City, Utah. Slægtsnavnet stammer fra de græske ord akaina , hvilket betyder 'torn' eller 'pig', og blæksprutte , betyder 'hoved'. Artens tilnavn johnsoni ærer Randy Johnson, en dedikeret museumsfrivillig, der dygtigt forberedte sit kranium. Andre talentfulde frivillige hjalp med at forberede resten af ​​prøven.

"Jeg er en pensionist kemiker, men jeg har altid været interesseret i de fleste af de videnskabelige discipliner. Jeg troede aldrig, at jeg rent faktisk ville have mulighed for faktisk at arbejde på fossiler, der kunne være vigtige for paleontologer, "sagde Randy Johnson." Nu hvor jeg er frivillig på museum, Jeg får mulighed for at arbejde på en lang række fossiler og rådføre mig med top paleontologer - det er som en anden drømskarriere. Jeg kunne ikke tro det, da de fortalte mig, at de opkaldte ankylosauren efter mig, en ære en gang i livet, "sagde Johnson.

Ankylosaurider er en gruppe af firbenede planteædende pansrede dinosaurer med imponerende benede halekøller. Selvom ankylosaurider stammer fra Asien for mellem 125-100 millioner år siden, de vises ikke i den vestlige nordamerikanske fossilrekord før ~ 77 millioner år siden. Den nye art Akainacephalus levede 76 millioner år siden i slutningen af ​​kridtperioden og tilbyder det mest komplette skelet af en ankylosaurid dinosaur fundet i det sydvestlige USA. Den indeholder et komplet kranium, meget af hvirvelsøjlen, herunder en komplet haleklub, flere for- og bagbenelementer, og benet kropsrustning, der indeholder to halsringe og spidsede rustningsplader.

Det unikke arrangement af benet rustning i form af små kogler og pyramider, der dækker snuden og hovedet, er det centrale forskningsresultat, der indikerer, at Akainacephalus er nært beslægtet med den nye mexicanske ankylosaurid Nodocephalosaurus kirtlandensis . Overraskende, Akainacephalus og Nodocephalosaurus er nærmere beslægtet med asiatiske ankylosaurider som f.eks Saichania og Tarchia end til andre sent kridt nordamerikanske ankylosaurider, inklusive Ankylosaurus og Euoplocephalus . Begge sidstnævnte taxa besidder flad kraniet rustning.

"En rimelig hypotese ville være, at ankylosaurider fra Utah er relateret til dem, der findes andre steder i det vestlige Nordamerika, så vi var virkelig overraskede over at opdage det Akainacephalus var så nært beslægtet med arter fra Asien, "bemærkede Randall Irmis, medforfatter af undersøgelsen.

Selvom ankylosaurider stammer fra Asien for mellem 125-100 millioner år siden, de vises ikke i den nordamerikanske fossilrekord før for omkring 77 millioner år siden. Akainacephalus en gang strejfede den sydlige del af Laramidia, en landmasse på den vestlige kyst af et lavt hav, der oversvømmede den centrale region, dele Nordamerikas kontinent i to. Dette forårsagede isolation langs vestlige og østlige dele af det nordamerikanske kontinent i slutningen af ​​kridtperioden, mellem 95-70 millioner år siden.

Hovedforfatter Jelle Wiersma antyder, at den geografiske fordeling af sent kridt ankylosaurider i hele det vestlige indre var et resultat af flere geologisk korte intervaller med sænket havniveau, der gjorde det muligt for asiatiske ankylosauride dinosaurer at immigrere til Nordamerika flere gange i løbet af det sene kridt, hvilket resulterer i tilstedeværelsen af ​​to separate grupper af ankylosauride dinosaurer. Denne sænkning af havniveauet afslørede den beringianske landbro, tillader dinosaurer og andre dyr at bevæge sig mellem Asien og Nordamerika.

"Det er altid spændende at navngive en ny fossil taxon, men det er lige så spændende, hvis denne taxon også giver yderligere indsigt i det større billede af sit liv, såsom dens kost eller aspekter af dens adfærd, og miljøet det levede i, "sagde Wiersma." Sådan er det præcist med Akainacephalus johnsoni ; ikke kun er dette den første beskrevne og navngivne sent kridt ankylosauride dinosaur fra Utah, men dette unikke dyr styrker også beviset for, at der var en tydelig nordlig og sydlig provinsialisme under den sene campanske fase i Laramidia, for til dato, vi ser ikke denne type ankylosauride dinosaurer i fossiloptegnelsen i det nordlige Laramidia, " han sagde.

Wiersma forklarede, at derudover sammen med sin nære slægtning Nodocephalosaurus fra New Mexico, Akainacephalus ser meget anderledes ud i forhold til andre nordamerikanske ankylosaurider som f.eks Ankylosaurus , men i stedet, ligner meget mere asiatiske ankylosaurider inklusive Saichania og Tarchia . Af disse observationer kan vi konkludere, at mindst to immigrationshændelser fandt sted i slutningen af ​​kridttiden, da sænket havniveau udsatte den beringianske landbro, forbinder Asien med det vestlige Nordamerika.

Ankylosauride dinosaurer, blandt mange andre grupper af dyr, til sidst krydsede denne landbro, emigrerer fra Asien til det vestlige Nordamerika, resulterer i to forskellige typer af sent kridt ankylosauride dinosaurer:dem, der udviklede sig fladere kranium rustning som Ankylosaurus og Euoplocephalus , og dem, der besidder meget pigget kraniumpanser som f.eks Akainacephalus og Nodocephalosaurus .

"Det er ekstremt fascinerende og vigtigt for videnskaben inden for paleontologi, at vi kan læse så mange oplysninger fra den fossile optegnelse, giver os mulighed for bedre at forstå uddøde organismer og de økosystemer, de var en del af, "sluttede Wiersma.

Disse nye fund er en del af en undersøgelse, der i høj grad er finansieret af Bureau of Land Management, samt Geological Society of America, og en University of Utah Department of Geology &Geophysics Graduate Student Grant. Projektet blev ledet af University of Utah M.Sc. elev Jelle Wiersma, nu ph.d. studerende på Institut for Geovidenskab ved James Cook University, Queensland, Australien. Wiersma blev rådgivet af medforfatter Dr. Randall Irmis, chefkurator og kurator for paleontologi ved Natural History Museum i Utah, og lektor i afdeling for geologi og geofysik, University of Utah.

Anklysaurid dinosaurer på det tabte kontinent i det sydlige Laramidia

Akainacephalus johnsoni blev opdaget i Grand Staircase-Escalante National Monument (GSENM), som omfatter et stort område med højt ørkenterræn i det sydlige centrale Utah. Denne store og barske region, en del af National Landscape Conservation System administreret af Bureau of Land Management (BLM), var det sidste store område i de nedre 48 stater, der formelt blev kortlagt af kartografer.

Under sen kridt, GSENM var i den sydlige del af Laramidia, som strakte sig fra polarcirklen til Den Mexicanske Golf. Akainacephalus er en del af et stigende antal nye dinosaurfund i løbet af de sidste 15 år, der demonstrerer den utrolige mangfoldighed af dyr og planter, der lever på Laramidia for mellem 80-75 millioner år siden. En af de mest spændende konklusioner fra dette arbejde er, at næsten alle dinosaurarter opdaget i GSENM er nye for videnskaben, og Akainacephalus er ingen undtagelse. Andre nyligt opdagede arter omfatter store og små kødædende dinosaurer (f.eks. tyrannosaurer), hornede dinosaurer, og and-faktureret dinosaurer. "Et stort langsigtet mål for vores arbejde i det sydlige Utah er at forsøge at forstå, hvorfor arten i GSENM adskiller sig fra slægtninge i samme geologiske alder, der findes i andre dele af Laramidia, "sagde Wiersma. Hypoteser om forskellene omfatter ændringer i havets overflade, klimaforskelle på tværs af breddegrader, og fysiske barrierer for dyrs bevægelse såsom bjerge og store floder.

——

Faktablad:Papirets vigtigste punkter

(1) Akainacephalus er en bemærkelsesværdig ny art af ankylosaurid dinosaur fra den øvre Campanian Kaiparowits Formation i Grand Staircase-Escalante National Monument i Kane County, det sydlige Utah.

(2) Akainacephalus er den mest komplette sen kridt ankylosaurid dinosaur opdaget fra Utah og det sydvestlige USA, og kendetegnes ved en række unikke træk, herunder pigge og kogler af det benede ydre, der dækker hovedet og snuden.

(3) pigge og kogler af knoklet rustning på kraniet i Akainacephalus ligner dem, der findes på den nye mexicanske ankylosaurid Nodocephelausaurus kirtlandensis men adskilt fra alle andre kendte sent kridt Laramidian ankylosaurider som f.eks Ankylosaurus , Euoplocephalus , og Ziapelta , angiver, at disse to arter er tættere beslægtet med nogle asiatiske ankylosaurider.

(4) Det nye ankylosaurid Akainacephalus foreslår flere ankylosauride -emigrationshændelser fra Asien til Laramidia under slutningen af ​​Kridt.

(5) Sammen med nogle anklylosaurid -dinosaurer fra det nordlige Laramidia, herunder Dyoplosaurus acutossquameus og Scolosaurus cutleri (begge ~ 77 Ma), Akainacephalus repræsenterer en af ​​de ældste kendte ankylosauride dinosaurer fra sent kridt i det vestlige Nordamerika (~ 76 Ma).

Nyt Dinosaurnavn: Akainacephalus johnsoni

• Den første del af navnet, Akaina , er et græsk ord, der kan oversættes til pig eller torn. Den anden del af navnet blæksprutte betyder hoved, og epitetet johnsoni ærer Randy Johnson, en dedikeret paleontologi -frivillig på Natural History Museum i Utah, der forberedte eksemplarets kranium.

Størrelse

• Akainacephalus , er en mellemstor dinosaur, og var 13-16 fod lang (4-5 meter) og var 3 ½ fod høj (1-1,5 meter) i hofterne.

Relationer

• Akainacephalus tilhører en gruppe planteædende pansrede dinosaurer kaldet anklosaurider, der levede i Asien og det vestlige Nordamerika i slutningen af ​​kridtperioden (100-66 millioner år siden). Et af de unikke træk ved ankylosauride dinosaurer er tilstedeværelsen af ​​en karakteristisk knoklet haleklub.

Anatomi

• Akainacephalus gik på fire ben, som var placeret direkte under hans krop.
• Akainacephalus var dækket af knoglet rustning fra hoved til hale, med forskellige størrelse og formede benede plader, kaldet osteoderms, som menes at give beskyttelse.
• Akainacephalus er kendetegnet ved dets detaljerede dækning af pigge og horn på kraniet, samt en stor knoklet klub i slutningen af ​​halen.
• Akainacephalus formodentlig havde små, bladformede tænder til at spise planter. Disse faldt ud af kæben efter døden, men før skelettet blev begravet af sediment.

Alder og geografi

• Akainacephalus levede under den øvre campanske fase af sen kridtperiode, som strakte sig fra cirka 84 millioner til 72 millioner år siden. Dette dyr levede for omkring 76 millioner år siden.
• Akainacephalus blev opdaget i 76 Ma gamle klipper i Kaiparowits -formationen, en geologisk/stratigrafisk enhed eksponeret i det sydlige Utah bestående af sedimentære sten deponeret af floder og vandløb.

Opdagelse og udgravning

• Akainacephalus blev først opdaget i 2008 under en museumsledet paleontologisk ekspedition i et fjerntliggende område af BLM-administreret Grand Staircase-Escalante National Monument (GSENM) i Kane County, det sydlige Utah, USA. Webstedet blev opdaget af BLM -medarbejderen Scott Richardson.
• Knoglerne af Akainacephalus der blev opdaget inkluderer et komplet kranium, benet rustning, der omfatter halsringe og plader med pigge, mange hvirvler, forben og bagbenben, og en næsten komplet hale med haleklub.
• Akainacephalus blev fundet sammen med skeletter af flere andre dyr på samme sted, herunder en and-bill dinosaur (Gryposaurus), en nyligt beskrevet skildpadde (Arvinachelys), og en endnu ikke navngivet slægtning til alligatorer og kaimaner).
• Akainacephalus er permanent indkvarteret i samlingerne på Natural History Museum of Utah i Rio Tinto Center i Salt Lake City og udstillet offentligt på museets Past Worlds -udstilling.
• Disse opdagelser er resultatet af et løbende samarbejde mellem Natural History Museum of Utah og Bureau of Land Management.

Forberedelse

• Det tog næsten fire år at forberede alle knoglerne fuldt ud Akainacephalus .
• Forberedelsen af ​​kraniet blev udført af museumsfrivillig Randy Johnson, hvem bliver hædret i det nye navn, Akainacephalus johnsoni