Har PAMELA allerede set mørkt stof?

The Payload for Antimatter Matter Exploration and Light-nuclei Astrophysics (PAMELA) er en nyttelast udviklet af et internationalt samarbejde, der involverer Italien, Tyskland, Rusland, Sverige og USA, og opsendt den 15. juni 2006 om bord på den russiske satellit Resurs-DK1 . Det vigtigste videnskabelige formål med PAMELA er præcist at måle de kosmiske strålestrømme af forskellige elementer for energier fra titusinder af MeV op til flere hundrede GeV.

PAMELA-eksperimentet har fundet et overskud af positroner i de kosmiske stråler, hvilket kunne være et tegn på udslettelse eller henfald af mørkt stof. Der er dog andre mulige forklaringer på overskuddet, såsom pulsarer eller supernova-rester. Yderligere observationer er nødvendige for at bestemme kilden til de overskydende positroner.

Hvis de overskydende positroner skyldes mørkt stof, ville det være det første direkte bevis på mørkt stof. Mørkt stof er en hypotetisk stoftype, der ikke interagerer med elektromagnetisk stråling og menes at udgøre omkring 27 % af universet. Eksistensen af ​​mørkt stof udledes af dets gravitationsvirkninger på synligt stof, men det er aldrig blevet direkte opdaget.