Klimaændringer var med til at intensivere orkanen Ida:En potentiel forhåndsvisning af, hvad der kommer

Da orkanen Ida gik i land søndag morgen, stormen var forstærket dramatisk. Optog intensitet natten over, da den bevægede sig over varmt vand i den Mexicanske Golf, den ramte Louisianas kyst som en kategori 4-orkan.

Det, der startede som en forstyrrelse i Atlanterhavet, voksede hurtigt til, hvad der kunne være den værste orkan, der har ramt Louisiana siden orkanen Katrina i 2005. Mens forskerne er usikre på, om klimaændringerne vil øge hyppigheden af ​​orkaner, en ting er klar:Klimaforandringerne er her, og det gør disse storme stærkere og mere ødelæggende.

"Indtil for nylig, det var almindeligt at tænke på klimaændringer som et problem for fremtidige generationer, siger, at folk i fremtiden bliver nødt til at håndtere det, " sagde Andrew Dessler, en professor ved College of Geosciences ved Texas A&M University. "Men nu er det helt klart, at vi er fremtidens mennesker. Fremtiden er kommet, og vi er nødt til at håndtere det nu."

Det være sig orkanen Ida eller skovbrandene, der fortsætter med at brænde over Californien, klimaændringer gør katastrofer mere ødelæggende, dyrere og mere indvirkning på mennesker, han sagde.

Ifølge FNs seneste klimarapport offentliggjort tidligere på måneden, det er "utvetydigt", at menneskelig indflydelse har opvarmet atmosfæren, hav og land, og det påvirker allerede vejr- og klimaekstremiteter rundt om i verden. Dessler kalder rapporten fra det mellemstatslige panel om klimaændringer for en bekræftelse af, hvad videnskabsmænd har haft mistanke om i årtier.

Han forklarer, at virkningerne af klimaændringer på stormens sværhedsgrad viser sig på flere måder. Mest åbenlyst, stigende havvandstand har ført til højere stormfloder. Varmere temperaturer skaber mere vanddamp i atmosfæren, hvilket igen betyder mere nedbør. Måske mindre intuitivt, han sagde, varmere vand betyder også stærkere vinde. Det hele giver en mere destruktiv orkan, som det var tilfældet med Ida.

Tag orkanerne Laura, Michael og Harvey, for eksempel, som ramte USA i blot de sidste par år. Før Harvey, han sagde, en storm, der producerede 60 tommer regn i løbet af tre eller fire dage, ville have været "utænkeligt".

"Om vi ​​får storme, der hurtigere intensiverer, er noget, folk har talt om i de sidste par år, " sagde han. "Mange videnskabsmænd tror, ​​at det er noget andet, vi får. Vi får disse storme, der ser anæmiske ud til havs og derefter spinde op til monstre om 24 eller 48 timer."

Med lidt forudgående varsel, dette ville gøre det stadig sværere for beslutningstagere på lokalt og statsligt niveau at evakuere beboere og indsætte førstehjælpere. Det tager en by omkring 72 timer at forberede sig på, at en katastrofe rammer, sagde Dessler.

"Hvis dette begynder at ske oftere og oftere, hvis du begynder at få disse storme, der intensiverer ekstremt hurtigt, det vil gøre det meget svært for folk at reagere på stormene på måder, de kunne reagere på, hvis de havde en uges advarsel, " han sagde.

I Louisiana, hundredtusindvis af mennesker er stadig uden strøm, og guvernør John Bel Edwards har bedt evakuerede ikke vende tilbage, før infrastrukturen er genoprettet. Dessler sagde, at en voksende bekymring er, at en anden katastrofe kan komme i form af en hedebølge.

"Vi er parate til at leve inden for et bestemt vejrområde, og når den afviger fra det i begge retninger, det bliver en rigtig dårlig tur, og det er hvad du ser i New Orleans, " sagde han. "Jeg håber ikke, det bliver til endnu en katastrofe, men hvis det bliver rigtig varmt, der vil være en masse lidelse."

Den virkelige fare, han sagde, er, hvor uforberedte mennesker er til at håndtere virkningerne af klimaændringer.

Mens vinterstormen, der efterlod millioner af texanere uden strøm i farligt kolde temperaturer tidligere i år, var et resultat af tilfældige vejrvariationer, ikke klimaændringer, Dessler sagde, at det er et godt eksempel på den slags infrastrukturfejl, der kan ske, når de bliver fanget uforberedt.

Han sagde, at nogle af disse konsekvenser af menneskeskabte klimaændringer allerede er låst inde. Klimaet er allerede opvarmet med 1 grad Celsius (ca. 2 grader Fahrenheit), og fortsætter med at stige mod tærsklen på 1,5 grader Celsius for at undgå de mest ødelæggende, langsigtede virkninger af klimaændringer. Og opvarmningen i anden halvdel af århundredet kunne være to til tre gange så stor, sagde Dessler.

Men hvis en meningsfuld forandring begynder nu, menneskeheden kan være i stand til at afværge nogle af de mest alvorlige påvirkninger. Løsningen, han sagde, stemmer politikere på plads, som tager problemet alvorligt.

"Vi bliver nødt til at håndtere det her resten af ​​vores liv, " sagde han. "Jeg tror, ​​at folk, der er unge i dag, ligesom mine elever, bliver nødt til at håndtere - hvis vi ikke er kloge nu - ekstremt store konsekvenser, meget større end vi har i dag, når de er på min alder."