Planetarisk røveri:Astronomer viser, at massive stjerner kan stjæle planeter på størrelse med Jupiter

Astronomer har opdaget, at massive stjerner kan stjæle planeter på størrelse med Jupiter fra deres værtsstjerner, hvilket giver ny indsigt i dynamikken i planetsystemer og dannelsen af ​​gigantiske exoplaneter.

Ved hjælp af højopløsningsbilleddannelse og spektroskopiske observationer studerede et team af forskere ledet af Dr. Amaury Triaud fra University of Birmingham, UK, et binært stjernesystem kaldet TYC 8998-760-1, der ligger omkring 1.200 lysår fra Jorden. Systemet består af en massiv primær stjerne og en mindre sekundær stjerne, begge kredset af en kæmpe exoplanet.

Holdet fandt ud af, at planeten, betegnet TYC 8998-760-1 b, har en masse svarende til Jupiter og er placeret i en meget excentrisk bane omkring den primære stjerne. Dens bane er dog ikke på linje med det dobbelte stjernesystems baneplan, hvilket indikerer, at det kan være blevet fanget fra en anden stjerne.

"Vores observationer tyder på, at TYC 8998-760-1 b oprindeligt var bundet til den sekundære stjerne i systemet," forklarer Triaud. "Men tyngdekraften fra den mere massive primære stjerne forstyrrede planetens kredsløb og førte til sidst til dens indfangning."

Forskerne mener, at fangsten af ​​TYC 8998-760-1 b fandt sted i de tidlige stadier af det dobbelte stjernesystems dannelse. Da de to stjerner dannede og interagerede med hinanden, forstyrrede deres gravitationskræfter den omgivende protoplanetariske skive, hvilket fik planeten til at blive slynget ud af sin oprindelige bane og til sidst fanget af den primære stjerne.

Denne opdagelse udfordrer de nuværende teorier om gigantisk planetdannelse, som typisk antager, at sådanne planeter dannes gennem den gradvise ophobning af gas og støv i protoplanetariske skiver omkring enkelte stjerner. Resultaterne tyder på, at interaktioner mellem flere stjerner i binære eller multi-stjernede systemer også kan spille en afgørende rolle i udformningen af ​​planetariske systemarkitekturer.

"Vores undersøgelse demonstrerer den dynamiske natur af planetsystemer og fremhæver indflydelsen af ​​flere stjerner på dannelsen og udviklingen af ​​exoplaneter," siger Triaud. "Dette åbner spændende nye veje til at udforske mangfoldigheden og kompleksiteten af ​​planetariske systemer ud over vores egne."

Resultaterne er offentliggjort i tidsskriftet Nature. Yderligere observationer og undersøgelser af binære stjernesystemer vil være afgørende for at forstå udbredelsen af ​​planetfangstbegivenheder og deres implikationer for den bredere forståelse af planetarisk systemdannelse.