Alternativer til afbrænding kan øge indiske landmænds profit og reducere forureningen

En ny økonomisk undersøgelse i tidsskriftet Videnskab viser, at tusindvis af landmænd i det nordlige Indien kan øge deres overskud, hvis de holder op med at brænde deres rishalm og anvender ingen-bearbejdningspraksis for at dyrke hvede. Alternative landbrugsmetoder kan også reducere landmændenes drivhusgasemissioner fra aktiviteter på gården med så meget som 78 % og hjælpe med at sænke luftforureningen i byer som New Delhi.

Den nye undersøgelse sammenligner omkostningerne og fordelene ved 10 forskellige jordforberedelse og såningspraksis for det nordlige Indiens ris-hvede-kulturrotationer, som er spredt ud over mere end 4 millioner hektar. Direkte såning af hvede i upløjet jord og strimlede risrester var den bedste mulighed - det øger landmændenes profit gennem højere udbytte og besparelser i arbejdskraft, brændstof, og maskinomkostninger.

Studiet, udført af et globalt hold af fremtrædende landbrugs- og miljøforskere, blev ledet af forskere fra The Nature Conservancy, det internationale majs- og hvedeforbedringscenter (CIMMYT), Indian Council of Agricultural Research (ICAR), Borlaug Institute for South Asia (BISA) og University of Minnesota.

Et brændende problem

For hurtigt og billigt at rydde deres marker for at så hvede hvert år, bønder i det nordlige Indien brænder anslået 23 millioner tons halm fra deres rishøst. Den enorme masse af halm, hvis de er pakket i 20 kilo 38 centimeter høje baller og stablet oven på hinanden, ville nå en højde på over 430, 000 kilometer - omkring 1,1 gange afstanden til månen. Der er regler på plads i Indien for at reducere landbrugsbrande, men afbrændingen fortsætter på grund af implementeringsudfordringer og mangel på klarhed om rentabiliteten af ​​alternativ, brændefrit landbrug. Landmænd har alternativer, viser undersøgelsen. At så hvede direkte uden at pløje eller brænde rishalm, landmænd skal købe eller leje et traktormonteret redskab kendt som "Happy Seeder, " samt at fastgøre halmskure til deres rishøstere. At efterlade halm på jorden som mulch hjælper med at fange og fastholde fugt og forbedrer også jordkvaliteten, ifølge M.L. Jat, CIMMYT ledende videnskabsmand, specialist i beskæringssystemer og medforfatter til undersøgelsen.

Win-win

Det Videnskab undersøgelse viser, at det er muligt at reducere luftforurening og drivhusgasemissioner på en måde, der er rentabel for landmændene og skalerbar.

Papiret viser, at Happy Seeder-baserede systemer i gennemsnit er 10%-20% mere rentable end muligheder for at brænde halm.

"Vores undersøgelse stemmer overens med politikker fra 2018, der blev indført af Indiens regering for at forhindre landmænd i at brænde, som inkluderer et tilskud på 166 millioner USD til at fremme mekanisering til at håndtere afgrøderester inden for marker, " sagde Priya Shyamsundar, ledende økonom, Global Videnskab, fra The Nature Conservancy og førsteforfatter af undersøgelsen.

Shyamsundar bemærkede, at relativt få indiske landmænd i øjeblikket sår deres hvede ved hjælp af Happy Seeder, men fremstillingen af ​​såmaskinen var steget i de senere år. "Mindre end en fjerdedel af det samlede tilskud ville betale for udbredt anvendelse af Happy Seeder, hvis det bliver hjulpet af regerings- og NGO-støtte til at opbygge landmændenes bevidsthed og forhindre afbrænding."

"Med en stigende befolkning på 1,6 milliarder mennesker, Sydasien huser 40 % af verdens fattige og underernærede på kun 2,4 % af landets jord, " sagde Jat, som for nylig modtog Indiens prestigefyldte Rafi Ahmed Kidwai Award for fremragende og effektorienterede forskningsbidrag inden for naturressourceforvaltning og landbrugsteknik. "Bedre praksis kan hjælpe landmænd med at tilpasse sig varmere vintre og ekstreme, uregelmæssige vejrbegivenheder såsom tørke og oversvømmelser, som har en frygtelig indvirkning på landbruget og levebrød. Ud over, Indiens bestræbelser på at omstille sig til mere bæredygtige, mindre forurenende landbrugspraksis kan give lektioner for andre lande, der står over for lignende risici og udfordringer."

I november 2017 mere end 4, 000 skoler lukkede i Delhi på grund af sæsonbestemt smog. Denne smog stiger i løbet af oktober og november, når marker brændes. Det forårsager store transportforstyrrelser og udgør sundhedsrisici i det nordlige Indien, inklusive Delhi, en by med mere end 18 millioner mennesker. Nogle af disse problemer kan løses ved brug af direkte såningsteknologier i det nordvestlige Indien.

"Inden for et år efter vores dedikerede aktion ved at bruge omkring 75 millioner USD under den centrale sektorordning om 'fremme af landbrugsmekanisering til in-situ håndtering af afgrøderester i staterne Punjab, Haryana, Uttar Pradesh og NCT i Delhi, ' vi kunne nå op på 0,8 millioner hektar med vedtagelse af Happy Seeder/nul jordbearbejdningsteknologi i de nordvestlige delstater i Indien, " sagde Trilochan Mohapatra, generaldirektør for Indian Council of Agricultural Research (ICAR). "I betragtning af resultaterne af Videnskab artikel samt rapporter fra tusindvis af deltagende valideringsforsøg, vores indsats har resulteret i en yderligere direkte landmandsfordel på 131 millioner USD, sammenlignet med en brændende mulighed, " forklarede Mohapatra, som også er sekretær for Indiens afdeling for landbrugsforskning og -uddannelse.