Hunfugle viser deres sande farver

Hunfugle er måske ikke så triste, som vi troede. Ved at studere museumsprøver under ultraviolet (UV) lys har forskere fundet ud af, at nogle hunfugle er pyntet i prangende farver, der er usynlige for mennesker.

Resultaterne, offentliggjort i tidsskriftet Current Biology, tyder på, at hunfugle kan bruge UV-lys til at kommunikere med hinanden og til at tiltrække kammerater.

"Jeg var virkelig begejstret, da jeg så UV-mønstrene på de kvindelige prøver," siger Mary Caswell Stoddard, en forsker ved University of California, Berkeley, der ledede undersøgelsen. "Det var sådan en overraskelse, og det tyder på, at der er meget mere til fuglekommunikation, end vi ved om."

Stoddard og hendes kolleger studerede fjerdragten på 48 fuglearter, herunder sangfugle, papegøjer og kolibrier. De fandt ud af, at 27 af arterne havde UV-mønstre, der var synlige for fugle, men ikke for mennesker.

UV-mønstrene var ofte placeret på hunnernes vinger, haler og hoveder. Det tyder på, at de kan bruges til signalformål, siger Stoddard.

"UV-mønstrene kunne bruges til at kommunikere med andre hunner, eller de kunne bruges til at tiltrække mænd," siger hun.

Yderligere forskning er nødvendig for at bestemme, hvordan hunfugle bruger UV-lys til at kommunikere. Men resultaterne af Stoddard og hendes kolleger tyder på, at der kan være meget mere i fuglekommunikation, end vi ved om.

"Det er utroligt, hvor meget vi stadig lærer om disse dyr," siger Stoddard. "Hver gang vi ser på dem, finder vi noget nyt."