Lysshow over amerikansk himmel sandsynligvis SpaceX-affald på vej ind i atmosfæren igen

En række skarpe lys, der blev observeret stribe hen over himlen over dele af USA søndag, var højst sandsynligt rester af en SpaceX-raket, der genindtog jordens atmosfære, sagde eksperter.

Videoer udsendt på sociale medier og lokale nyhedsudsendelser viste flere lysstier, der bevægede sig hurtigt gennem nattehimlen og efterlod et glødende spor bag sig. Nogle af videoerne optog også et hørbart sonisk boom, der ledsagede genindtræden.

Eksperter fra NASAs Jet Propulsion Laboratory i Pasadena, Californien, bekræftede, at lysshowet højst sandsynligt var forårsaget af fragmenter af SpaceX's Dragon-fragtrumfartøj, der vendte tilbage til Jorden efter at have afsluttet sin genforsyningsmission til den internationale rumstation (ISS).

Ifølge astronom Jonathan McDowell blev lysene genereret, da stykker af rumfartøjet kolliderede med atomer og molekyler i den øvre atmosfære, hvilket fik dem til at blive ekstremt varme og udsende det lysende glødende spor. Det soniske boom blev skabt af chokbølgerne genereret af rumfartøjets hurtige genindtræden, som rejste hurtigere end lydens hastighed i den højde.

Søndagens hændelse var ikke en isoleret begivenhed og er ret almindelig under et rumfartøjs genindsejling. Sidste maj fandt et lignende lysshow sted, da raketforstærkere forbundet med SpaceX's Starlink-satellit.