Afslører de salte hemmeligheder bag det største miljøskift siden dinosaurerne

En ny Natur Geoscience undersøgelse fra The Australian National University (ANU) giver yderligere fingerpeg om, hvad der skete med Middelhavet i en tumultarisk periode, der sandsynligvis omfattede den mest katastrofale oversvømmelseshændelse i Jordens registrerede historie.

Den Zanclean-megaflod skete for omkring 5 millioner år siden efter sammenbruddet af Gibraltar-tærsklen, eller oversvømmelsesporten, som genforbandt Middelhavet med Atlanterhavet. Globale havniveauer faldt med 10 meter, da Middelhavet fyldtes op og blev omdannet tilbage til et livligt havbassin.

Hovedforfatter, ph.d. Forsker Udara Amarathunga sagde, at oversvømmelsen er kendt som det mest bratte globale miljøskift siden dinosaurernes død.

"Denne begivenhed betragtes som Middelhavets genfødsel," sagde hr. Amarathunga.

"Vores undersøgelse udfylder et hul i historien. Megafloden udløste afslutningen på Messinian Salinity Crisis (MSC), som blev indledt for omkring 6 millioner år siden. MSC så Middelhavsbassinet delvist tørre op, da Atlanterhavet-Middelhavsporten blev lukket , efterlader enorme mængder salt og dræber de fleste livsformer.

"Da megafloden hurtigt genopfyldte Middelhavet, blev det østlige bassin koncentreret med salt. Vores arbejde viser, at det tog yderligere 26.000 år at fjerne alt det overskydende salt til Atlanterhavet og returnere Middelhavet til et normalt havbassin."

Denne lange overgangsperiode var ukendt for videnskabsmænd indtil nu.

Mr. Amarathunga sagde, at det er usandsynligt, at vi snart vil se en anden transformation af denne størrelse, hvilket gør det til et unikt eksempel på, hvor hurtigt – og overraskende – Jordsystemet kan ændre sin adfærd.

Men der er stadig masser af ubesvarede spørgsmål.

"Det er uklart, hvordan en sådan transformation ville have ændret det regionale klima," sagde hr. Amarathunga.

"Også kunne yderligere undersøgelser fortælle os mere om, hvordan organismer udviklede sig, da Middelhavet blev genfødt." + Udforsk yderligere

Forskere finder nye beviser på den megaoversvømmelse, der afsluttede den Messinske saltholdskrise i det østlige Middelhav