Skogbrande i Australien antænder opfordringer til indfødte brandpraksis

I titusinder af år, Australiens aboriginalske folk har brugt ild til at styre landskabet, og efter en sommer med rasende skovbrande ses praksis i stigende grad som en måde at hjælpe med at dæmme op for fremtidige katastrofer.

Den hidtil usete omfang af den seneste skovbrandsæson - forværret af varmere og tørrere vejr forårsaget af klimaændringer - har foranlediget opfordringer til større integration af gamle landforvaltningsteknikker i skovbrandeforebyggelsesindsatser.

Måneder med ukontrollerbare brande har brændt mere end 10 millioner hektar (25 millioner hektar) i landets øst og syd, dræber mindst 33 mennesker og anslået milliarder dyr, mens de ødelægger mere end 2, 500 boliger.

Kraftig regn langs østkysten i de seneste dage har slukket de fleste brande i regionen, men forskere siger, at stigende temperaturer vil se buskbrande forekomme oftere.

Aboriginals har længe tændt små, såkaldte "kølige" flammer i hånden og overvågede nøje flammerne for at sikre, at kun underskov brændes.

Brandene er kontrolleret, så de bevæger sig langsomt og bevarer trækronen, giver dyrene en rute til at flygte.

Kendt som "kulturel afbrænding", det rydder veje gennem skrubben, fremmer ny vækst i planter, og befri undergrunden, der fungerer som brændstof i skovbrande.

Brandmænd i hele Australien påtager sig deres egen brandreduktion for at reducere sandsynligheden for større brande, typisk ved hjælp af håndholdte drypbrænder, der frigiver brændende brændstof til jorden, eller helikoptere, der taber brandfarlige materialer ovenfra.

Men længere skovbrande sæsoner forårsaget af et opvarmende klima krymper vinduet i de køligere måneder for at udføre farebegrænsende arbejde.

Disse forbrændinger har også potentiale til at forvandle sig til ukontrollerede flammer, og der er rejst tvivl om deres effektivitet til at forhindre større brande.

"Brændstofbelastningen er så høj, at de skaber deres egne brandstorme, "sagde Terry Hill, leder af Merrimans Local Aboriginal Lands Council i New South Wales, staten hårdest ramt af de seneste brande.

Kolonisering

"Fly og helikoptere med spande vand vil ikke slukke disse brande. Vi er nødt til at se på den forebyggende side af tingene, "sagde han til AFP.

Selvom brandtjenester rundt om i landet allerede samarbejder med indfødte australiere om kulturelle forbrændinger, den gamle praksis er ansat i en langt større skala i det nordlige territorium end andre steder.

Dean Yibarbuk, formand for Warddeken Land Management, hjalp med at formalisere et indfødt brandforebyggelsesprogram i en fjern del af statens Arnhem Land for mere end ti år siden.

Kolonisering havde tvunget mange aboriginalsamfund fra deres hjem, forklarede han, betyder Warddekens 14, 000 kvadratkilometer (5, 400 kvadratkilometer) af oprindeligt beskyttet land blev ignoreret.

Warddeken gik sammen med forskere om at kombinere gamle og moderne brandpraksis i et omfattende initiativ, der nu beskæftiger op til 150 oprindelige rangers og omfatter foranstaltninger som vilddyrsbekæmpelse og beskyttelse af kulturarven.

"Vi ændrede hele systemet ved at sætte folk tilbage i landskabet, "Fortalte Yibarbuk til AFP.

"Ikke kun os selv, men hele det nordlige Australien deltog i det, fordi de også kæmpede for at se landet blive brændt. "

Ordningerne har haft den ekstra fordel at reducere CO2 -emissioner - hvilket giver oprindelige samfund mulighed for at sælge de resulterende kulstofkreditter og pumpe disse midler tilbage i fællesskabsprojekter.

Shaun Ansell, den ikke-indfødte administrerende direktør i Warddeken, sagde, at resten af ​​Australien kunne lære af norden, men han advarede mod forenklede forsøg på at gentage tilgangen på tværs af det gigantiske land.

"Landskaberne i det nordlige Australien er meget større og meget mindre tæt befolket, hvilket betyder, at risikoen for infrastruktur og nedbrænding af folks huse mange steder i det nordlige Australien er meget lavere, "sagde han til AFP.

David Bowman, en skovbrandekspert og professor i miljøforandringsbiologi ved University of Tasmania, sagde, at en storstilet tilbagevenden til traditionel brandhåndtering ikke ville være mulig i det sydlige Australien, fordi ikke-oprindelige folk nu besatte det meste af landet.

"Det kan ikke være den eneste løsning på skovbrandproblemet, men det har en rigtig god rolle som en del af forsoningen for at respektere og ære den gamle tradition for indfødt brandpraksis, " han sagde.

Men Yibarbuk opfordrede regeringen til at "begynde at lytte" til dem, der mere og mere opfordrer til at integrere kulturel afbrænding i forebyggelse af skovbrande.

"De skal begynde at engagere sig i os fra denne ende, " han sagde.

"Når vi hører, hvad der er sket nede i de sydlige områder, er det ganske ødelæggende. Vi vil se ilden håndteres i henhold til jorden, ifølge de traditionelle mennesker i dette område. "

© 2020 AFP