Omfattende undersøgelse af Latinx amerikanske immigrationsagenter viser, at økonomisk egeninteresse driver beslutninger om at tilslutte sig ICE

Med det mål at tage fat på, hvorfor Latinxs vælger at arbejde for agenturer, der systematisk har målrettet de etniske samfund, som de tilhører, David Cortez, assisterende professor i statskundskab ved University of Notre Dame, udført den hidtil største og mest forskelligartede undersøgelse af amerikanske immigrationsagenter, og hans resultater er nu offentliggjort i Kvartalsblad for politisk forskning . Han fandt ud af, at latinere – uanset deres foretrukne nationale/etniske identitet, deres identifikation med indvandreroplevelsen eller deres holdning til immigranter - vælger at arbejde i immigration for deres egen økonomiske interesse.

I alt, Cortez interviewede 61 Immigration and Customs Enforcement—Enforcement and Removal Operations (ICE-ERO) officerer i Arizona, Californien og Texas i 2014 og 2015 med en gennemsnitlig interviewtid på 74 minutter. Agenterne var alle i 40'erne med et gennemsnit på 12 års tjeneste, og mere end halvdelen var børn af immigranter. Ti deltagere var udenlandsk født.

Under hvert interview, Cortez dækkede forudbestemte emner, herunder agenters opdragelse, familiehistorier, politisk aktivitet og modtaget reaktioner for at arbejde med immigration. Han fokuserede på ICE-agenter (i stedet for grænsepatruljeagenter), da ICE er et mindre bureau med en betydelig Latinx-befolkning. Faktisk, han bemærker, Latinxs er overrepræsenteret i hele Department of Homeland Security (DHS). ICE-agenter deltager også i overvågning af nabolag og arbejdspladser, raids, arrestationer, tilbageholdelse og udvisning, så de interagerer mere bredt med Latinx-befolkningen. Især 21 procent af hans interviewpersoner arbejdede i grænsepatruljen før ICE.

Hans forskning står i kontrast til noget af den eksisterende litteratur, der hævder, at latinere, der accepterer immigrationsjob, er langt væk fra indvandreroplevelsen - så de er ikke førstegenerations amerikanske statsborgere, og de har måske ikke rødder i deres forfædres hjemland. César Cuauhtémoc García Hernández fra University of Denvers Sturm College of Law går så langt som til at sige, at Latinx immigrationsofficerer kan have adopteret "undertrykkerens" forudindtagethed og ideologi. Dette er ikke, imidlertid, holdningen hos flertallet af de agenter, Cortez interviewede.

"At en forbindelse til immigrant-oplevelsen stikker dybt blandt Latinx-agenter - og dem med lav tilknytning udgør et mindretal af tilfældene (femten i alt) - tyder på, at latinxere ikke arbejder i immigration på grund af en afstand mellem dem selv og den livserfaring, men at en anden faktor må bringe dem til denne branche, " skriver Cortez.

Betjentenes meninger strækker sig fra nogle, der beskriver sig selv som havende en dobbelt identitet – f.eks. en mexicansk-amerikaner - at udtrykke ingen sympati for immigranter, der når ulovligt til USA. Blandt dem, Cortez interviewede, gruppen er næsten splittet; 28 agenter blev klassificeret som immigrationsrestriktioner og 33 som liberale.

Det økonomiske træk ved et job hos ICE er ikke overraskende i betragtning af, at Latinxs i USA er i en socioøkonomisk ulempe i forhold til andre etniske grupper. Faktisk, som Cortez bemærker i sit papir, den officielle amerikanske fattigdomsrate i 2014 var 14,8 procent (10,1 procent blandt ikke-latinske hvide); imidlertid, raten blandt latinere var 23,6 procent. Ifølge 2016 U.S. Census fattigdomsrater på amtsniveau, procentdelen af ​​mennesker, der lever i fattigdom i Rio Grande Valley (RGV) grænseamter, er blandt de højeste i nationen, til satser mellem 33 og 35 procent (mere end det dobbelte af den landsdækkende sats). Arbejdsløsheden overstiger konsekvent landsgennemsnittet og, siden coronavirus-udbruddet, kursen i RGV er næsten tredoblet.

En agent med ni år på jobbet, 36-årige Sylvia Newman, beskrev sin situation for Cortez.

"Jeg var i bunden, bundbeslag, du ved? Jeg arbejdede to jobs. Jeg mener, Jeg solgte biler, Jeg solgte smykker, Jeg arbejdede hos CVS – you name it, Jeg har sikkert gjort det. Jeg var enlig forælder, det er derfor, jeg fik dette job. Jeg var lige blevet skilt og havde en 2-årig og en 3-årig, og jeg havde brug for et job med lidt mere tryghed."

48-årige Claudio "CJ" Juarez gentog Newmans økonomiske desperation, fortalte Cortez, at han næsten ikke overlevede på ris og bønner og bogstaveligt talt sultede.

"Jeg ville ønske, jeg kunne sige, at det var idealistisk eller mere sexet, men det var virkelig så enkelt, som de [ICE] var de første, der ringede til mig, og jeg hoppede på den første mulighed."

Hvad denne forskning belyser, Cortez bemærker, er politiske spørgsmål og den neoliberale økonomiske politiks fiasko, der har udmøntet sig i en alvorlig mangel på uddannelsesmæssige og økonomiske muligheder langs grænsen. Yderligere komplicerer situationen er ICEs målrettede rekruttering af Latinxs, hvilket ikke er noget nyt. Går vi tilbage til de tidligste dage med migrationskontrol, Latinxs har været en integreret del af agenturerne. Selv ud over at have brug for spansktalende som modersmål, Cortez sagde, Latinxs agenters etniske identiteter er våben ved at udføre ICE-overvågning og razziaer.

"Det er bogstaveligt talt en nøgle til at komme igennem døre, " sagde Cortez. "F.eks. hvis du er Latinx og en person med et brunt ansigt er ved din dør, du er mere tilbøjelig til at åbne den."

På samme tid, nogle agenter udtrykte vigtigheden af ​​at have Latinxs i ICE. Agent Juarez mener, at det at have Latinxs i magtpositioner hjælper med at beskytte rettighederne for Latinxs, der tilbageholdes eller deporteres.

"Jeg beskytter dem - fordi der er love i dette land, og måden vi håndhæver disse love på, det er der, vi har lidt råderum. [Det er] den måde, vi håndhæver dem på; når vi viser diskretion, hvor vi udviser diskretion."

Hvordan immigration og grænsespørgsmål forvandlede sig til udelukkende kriminelle og ikke sociale bekymringer, er af stor interesse for Cortez. Under deres interviews nogle ICE-agenter sagde, at der ikke er noget, de gør, som andre agenturer ikke kan gøre, at yde støtte til de seneste bevægelser, der kræver afskaffelse af ICE. Bemærker, at sådanne opkald ikke er uden værdi, Cortez advarede om, at det ville være skadeligt for Latinx-grænsesamfund, hvis ICE blev afskaffet uden at erstatte en anden økonomisk mulighed, der afspejler, hvad disse job giver.

"Resultaterne af denne undersøgelse, dermed, rejse vigtige offentlige politiske spørgsmål omkring økonomisk geninvestering; mest presserende, hvordan vi kan flytte ikke kun vores fokus, men vores ressourcer, fra grænsemilitarisering til revitalisering."