Mere end en hobby – hvordan frivillige støtter videnskaben

Uanset om det er at se fugle, dele havelære eller overvåge nattehimlen, amatørvidenskab tiltrækker dedikerede mennesker. Nogle videnskabelige hobbyister deltager i borgervidenskabelige projekter, der involverer indsamling af data og deling af viden med andre, såsom at tælle fugle til en Audubon Society-undersøgelse, at lære andre om gartneri som frivillige gartnermester, eller indsamling af information om lysforurening til en international hjemmeside.

Borgerforskere besidder tydelige motivationer og opnår specifikke fordele ved deres frivillige arbejde, siger Gail Jones, professor i naturvidenskabelige uddannelser ved North Carolina State University og tilsvarende forfatter til forskning offentliggjort i International Journal of Science Education .

"Borgervidenskabsmænd er motiveret af en kærlighed til videnskab, men de har et yderligere mål om at bidrage til formel videnskab, som adskiller dem fra andre videnskabelige hobbyister, " siger Jones. "Vores forskning viser, at borgerforskere ser sig selv som mere kompetente, sammenlignet med hobbyfolk. Borgerforskere udtrykker mere tillid til deres forståelse af videnskab og til færdigheder som at observere og måle, samt deres evne til at kommunikere om videnskab."

At forstå, hvad der motiverer videnskabshobbyister og borgerforskere, har konsekvenser for opbygning af videnskabskompetence og en livslang kærlighed til videnskab hos unge mennesker, siger Jones, en Alumni Distinguished Graduate Professor i NC State's Department of Science, Teknologi, Ingeniør- og matematikuddannelse.

For indsigt, forskere interviewede 107 amatørastronomer og fuglefotografer. De udviklede en online-undersøgelse og analyserede svar fra 745 borgerforskere og 2, 119 naturvidenskabelige hobbyister, der ikke deltog i borgervidenskabelige projekter. Næsten alle respondenter var hvide (98 procent), og de fleste var mænd.

"Selvom de ikke gjorde en videnskabskarriere, de fleste hobbyfolk blev interesserede, mens de voksede op, og deres kærlighed til videnskab udviklede sig til en hobby, de dyrkede i voksenalderen, " siger Jones. "Men borgerforskere rapporterede at være mere påvirket af erfaringer med formelle og uformelle organisationer såsom skoler, klubber, museer, friluftscentre og andre institutioner."

Borgervidenskabsmænd sagde, at lærere og andre undervisere havde påvirket dem mere, end ikke-borgerforskere rapporterede.

De mest almindelige årsager til at deltage i borgervidenskabelige projekter var at bidrage til videnskaben, for socialt og samfundsmæssigt engagement, til læring, på grund af interesse, til nydelse og til opdagelse.

"Borgervidenskabsmænd er engagerede i deres lokalsamfund og bidrager til videnskaben, men deres motiver er ikke udelukkende altruistiske, " siger Jones. "Borgervidenskabsmænd får fordele i form af personlig tilfredsstillelse ved at lære, at søge løsninger og dele deres resultater, såvel som ved at opnå specifikke færdigheder."

Sammenlignet med videnskabelige hobbyister, borgerforskere var betydeligt mere aktive i at dele deres viden med andre, både personligt og via medier. Borgervidenskabsmænd interagerede mere med videnskabsmænd, ingeniører og undervisere samt medlemmer af offentligheden. De var mere tilbøjelige til at udgive artikler og bruge elektroniske medier til at kommunikere med andre hobbyfolk. Mandlige borgerforskere rapporterede om større motivation til at dele information med andre og uddanne unge mennesker, sammenlignet med mandlige naturvidenskabelige hobbyister.

Borgervidenskabsmænd vurderede deres ekspertise og deres engagement i deres hobby højere end ikke-borgerforskere. Ud over, flere borgerforskere end videnskabelige hobbyfolk rapporterede, at de så sig selv som videnskabsmænd. Kvindelige borgerforskere var signifikant mere tilbøjelige til at rapportere, at de følte sig sikre på at forfølge deres hobby alene, sammenlignet med kvindelige naturvidenskabelige hobbyister.

"Borgerforskere rapporterer, at de er bedre til det, vi kalder videnskabsprocesfærdigheder, " siger Jones. "De vurderer sig selv som værende bedre til observation og måling og til at forstå videnskabelige begreber som replikerbarhed og målefejl."

Da de blev spurgt om, hvad der påvirkede dem til at fortsætte med at deltage i videnskab, borgerforskere var betydeligt mere tilbøjelige til at sige, at deres motivation var en kærlighed til videnskab.

"På et tidspunkt, hvor folk nogle gange stiller spørgsmålstegn ved værdien af ​​videnskab, Jeg ser dette engagement som et positivt tegn på at få andre til at interessere sig for videnskab og i at opbygge videnskabskompetence, " siger Jones.