Forskning viser ulovlige niveauer af arsen fundet i babymad

I januar 2016 EU pålagde producenterne en maksimal grænse for uorganisk arsen i et forsøg på at mindske de tilknyttede sundhedsrisici. Forskere ved Institute for Global Food Security ved Queen's har fundet ud af, at lidt har ændret sig, siden denne lov blev vedtaget, og at 50 procent af babyrismad stadig indeholder et ulovligt niveau af uorganisk arsen.

Professor Meharg, hovedforfatter af undersøgelsen og professor i plante- og jordvidenskab ved Queen's, sagde:"Denne forskning har vist direkte beviser for, at babyer udsættes for ulovlige niveauer af arsen på trods af EU-forordningen for specifikt at adressere denne sundhedsudfordring. Babyer er særligt sårbare over for de skadelige virkninger af arsen, der kan forhindre en sund udvikling af en babys vækst, IQ og immunsystem for blot at nævne nogle få."

Ris har, typisk, ti gange mere uorganisk arsen end andre fødevarer og kronisk eksponering kan forårsage en række sundhedsproblemer, herunder udviklingsproblemer, hjerte sygdom, diabetes og skader på nervesystemet.

Da babyer vokser hurtigt, er de på et følsomt udviklingsstadium og er kendt for at være mere modtagelige for de skadelige virkninger af arsen, som kan hæmme deres udvikling og forårsage langsigtede helbredsproblemer. Babyer og småbørn under fem år spiser også omkring tre gange mere mad på kropsvægtbasis end voksne, hvilket betyder at, forholdsvis, de har tre gange større eksponering for uorganisk arsen fra den samme fødevare.

Forskningsresultaterne, offentliggjort i PLOS ET dagbog i dag, sammenlignede niveauet af arsen i urinprøver blandt spædbørn, der blev ammet eller fodret med modermælkserstatning før og efter fravænning. En højere koncentration af arsen blev fundet hos spædbørn, der fik modermælkserstatning, især blandt dem, der blev fodret med ikke-mejeriblandinger, som omfatter risberigede modermælkserstatninger, der er favoriseret til spædbørn med diætbehov såsom hvede eller mælkeintolerance. Fravænningsprocessen øgede spædbørns eksponering for arsen yderligere, med babyer fem gange mere udsat for arsen efter fravænningsprocessen, fremhæver den klare sammenhæng mellem risbaserede babyprodukter og eksponering for arsen.

I denne nye undersøgelse, forskere ved Queen's sammenlignede også babymad, der indeholder ris, før og efter loven blev vedtaget og opdagede, at der faktisk blev fundet højere niveauer af arsen i produkterne, siden de nye regler blev implementeret. Næsten 75 procent af de risbaserede produkter, der specifikt blev markedsført til spædbørn og småbørn, indeholdt mere end standardniveauet for arsen, som er fastsat i EU-lovgivningen.

Ris og risbaserede produkter er et populært valg for forældre, meget brugt under fravænning, og at fodre små børn, på grund af dens tilgængelighed, næringsværdi og relativt lavt allergisk potentiale.

Professor Meharg forklarede:"Produkter som riskager og riskorn er almindelige i spædbørns kost. Denne undersøgelse viste, at næsten tre fjerdedele af babykiks, specifikt markedsført til børn overskredet den maksimale mængde arsen."

Tidligere forskning ledet af professor Meharg fremhævede, hvordan en simpel proces med perkolering af ris kunne fjerne op til 85 procent af arsen. Professor Meharg tilføjer:"Simple foranstaltninger kan tages for dramatisk at reducere arsen i disse produkter, så der er ingen undskyldning for producenterne for at sælge babymadprodukter med så skadelige niveauer af dette kræftfremkaldende stof.

"Producenter bør holdes ansvarlige for at sælge produkter, der ikke opfylder den påkrævede EU-standard. Virksomheder bør offentliggøre niveauerne af arsen i deres produkter for at forhindre, at de med ulovlige mængder sælges. Dette vil gøre det muligt for forbrugerne at træffe en informeret beslutning, opmærksom på eventuelle risici, før du indtager produkter, der indeholder arsen."