Luftfotos kaster lys over Mont Blanc-istabet

I 1919, den schweiziske pilot og fotograf Walter Mittelholzer fløj over Mont Blanc i en biplan og fotograferede det alpine landskab. Præcis 100 år senere, forskere fra University of Dundee i Skotland har genskabt hans fotografier for at vise den indvirkning, som klimaændringerne har haft på bjergets gletsjere.

I august 2019, et århundrede efter biplanflyvningen, Dr. Kieran Baxter og Dr. Alice Watterson fra 3DVisLab ved Duncan fra Jordanstone College of Art and Design, del af University of Dundee, fløj over Mont Blanc-massivet for at gentage tre af Mittelholzers fotografier af gletsjerne.

Ved at bruge en proces kaldet monoplotting til at triangulere den oprindelige kameraposition i luftrummet, parret brugte det alpine landskabs tinder og spir som ankerpunkter for at finde geolokationen af, hvor de historiske billeder blev taget. De resulterende fotografier af Argentiere, Mont Blanc Bossons og Mer de Glace gletschere viser det store omfang af istab i regionen.

Dr. Baxter, udstyret med waypoints fra den digitale analyse og flere GPS-enheder, hang fra siden af ​​helikopteren, mens den svævede i en højde på omkring 4, 700 meter, lige under toppen af ​​Mont Blanc, at tage billederne.

Han sagde, "Omfanget af istabet var umiddelbart tydeligt, da vi nåede højden, men det var kun ved at sammenligne billederne side om side, at de sidste 100 års forandring blev synliggjort. Det var både en betagende og hjerteskærende oplevelse, især ved, at afsmeltningen er accelereret massivt i de sidste par årtier.

"Mittelholzer spillede en nøglerolle i populariseringen af ​​kommercielle flyrejser i Schweiz, en industri, som ironisk nok kom til at bidrage til opvarmningen af ​​klimaet og skaden af ​​de alpine landskaber, som den banebrydende pilot kendte og elskede.

"Når man arbejder i disse højder, er der i øjeblikket ikke noget levedygtigt emissionsfrit alternativ, så sendetiden holdes så kort som muligt, og der skal planlægges omhyggeligt for at få mest muligt ud af en fotograferingsflyvning som denne. Heldigvis, klart vejr tillod disse gentagne luftfotos at blive taget på hundredårsdagen for originalerne. Medmindre vi drastisk reducerer vores afhængighed af fossile brændstoffer, der vil være lidt is tilbage at fotografere om yderligere hundrede år."