Brande fortsætter med at rase gennem habitatet for en nyopdaget Amazonas primat

Forestil dig spændingen ved at opdage en ny art af primater. For en naturbeskytter, det er de ting, som drømme er lavet af. Forestil dig derefter mareridtsscenariet, hvor du er tvunget til hjælpeløst at se på, mens habitatet for den nyopdagede art er opslugt af flammer. Det er den hjerteskærende virkelighed, som Rodrigo Costa Araújo og hans kolleger ved National Institute of Amazonian Research og Federal University of Amazonas i Brasilien står over for, kun måneder efter, at de første gang fik øjnene op for den lille silkeape nu kendt som Mico munduruku.

Brandene fortsætter med at rase over Amazonia, forbrænding af et af de mest afgørende livsunderstøttende systemer på planeten, og efterlader ødelæggelser i deres kølvand. Forbløffende nok, dette er ikke længere overskriftsnyheder, men ødelæggelsen fortsætter med hast. De langsigtede globale konsekvenser af, at Amazonas går op i flammer, er veldokumenterede, men inden for det bredere lærred er der utallige individuelle tragedier, der udspiller sig på lokalt niveau, for både mennesker og dyreliv.

Vi talte med Rodrigo, modtager af to Conservation Leadership Program (CLP)-priser, der har givet, hvad han kalder 'vigtig støtte' til hans teams igangværende arbejde for at fremme vores viden om det sydlige Amazonas silkeabearter, for at få et indblik i situationen på stedet i Brasilien.

Udgør disse brande en trussel mod de nye silkeabearter?

Langt størstedelen af ​​brandene og skovrydningen (i år og tidligere) er i det sydlige Amazonas. Alle 15 silkeabearter af slægten Mico og Callibella, inklusive Mico munduruku – den art, vi lige har opdaget – er endemiske for dette område. Med andre ord, når disse skove er væk, silkeaber vil også være væk. Og dette års brande brænder meget mere habitat af alle sydlige Amazonas silkeaber end tidligere år.

Ifølge NASA satellitbilleder af Amazonas skove fra august, rækken af ​​M. munduruku brænder også, hovedsageligt langs Transgarimpeira Highway, der løber øst-vest gennem rækken af ​​den nyligt beskrevne silkeabe. Vi havde også for nylig dia do fogo (branddag) i det sydlige Amazonas, når grundejere brugte en WhatsApp-gruppe til at synkronisere starten af ​​brande i skove og marker, og alle andre steder, på tværs af et område, der overlapper med omkring halvdelen af ​​hele rækken af ​​en beslægtet art, den hvide marmoset, som er forbundet med rækken af ​​M. munduruku.

Vi arbejder stadig på at generere videnskabelige data og artikler om disse spørgsmål i vores CLP-projekt – i mellemtiden, vi har disse direkte og åbenlyse observationer baseret på satellitbilleder og aktuel viden om silkeapens udbredelse i det sydlige Amazonia.

Er disse brande en naturlig begivenhed?

Dette er ikke et El Niño-år, og der er ingen naturlige klimatiske forhold såsom betydelige ændringer i havtemperaturen – hvilket ville reducere regn, forårsage tørt vejr og øge brandrisikoen.

Prisen på oksekød, soja eller majs er ikke steget for at give landmændene et økonomisk incitament til at øge skovrydningen og afbrændingen for at øge arealet til landbrugs-kvægproduktion i Amazonas.

Så, den åbenlyse konklusion er, at 2019-brandene er politisk motiverede, med landmænd, der støtter præsidentens dagsorden mod miljø- og biodiversitetsbevarelse. Og præsidenten støtter til gengæld disse mennesker på jorden. Siden han overtog, Bolsonaro har systematisk afviklet landets rammer for overvågning og forebyggelse af skovrydning, nedskæring af budgettet for det nationale miljøagentur (IBAMA), afslå absolut vital international støtte (fra Norge og Tyskland gennem Fundo Amazonia) og foreslå en lempelse af miljølovgivningen. Og alt dette er inden for de første syv måneder af denne regering.

Private virksomheder bliver betalt for at producere og sprede falske nyheder gennem sociale medier, inklusive falske meddelelser om, at brandene er naturlige, når faktisk hver eneste brand i Amazonas er startet ulovligt (skoven er for våd til at brænde naturligt), eller at de bevidst er blevet startet af miljø-ngo'er for at underminere præsidenten, hvilket er fuldstændig sindssyge.

Desuden, Præsidenten og miljøministeriet siger begge åbent:i tv-interviews, at dataene fra det nationale institut, der overvåger brande og skovrydning i Brasilien, er falske. Instituttets direktør, en meget velrenommeret senior videnskabsmand, blev for nylig fyret efter offentliggørelsen af ​​dette års data om brande og skovrydning.

Hvordan påvirker dette dit arbejde på jorden?

Videnskabsmænd, naturbeskyttelsesfolk, lærere, kunstnere og en betydelig del af den bredere offentlighed i Brasilien er kede af det og forargede over det nye politiske scenarie i Brasilien. Skove og andre beskyttede områder, oprindelige lande og folk er alle truet; årtiers kollektive indsats for at bevare naturressourcer og biodiversitet er ved at blive omgjort; universiteternes omdømme og forskning, NGO'er og videnskabsmænd bliver alle undermineret. Oprindelige mennesker bliver dræbt og deres territorier invaderet, mens vi taler.

Personligt, disse tider er meget svære at håndtere, men jeg er stadig fuld af håb og arbejder hårdere end nogensinde før for en bedre fremtid for os alle – og for silkeaber, træer, fugle og floder.

Er du optimistisk med hensyn til overlevelsesmulighederne for den nye silkeabe?

Opdagelsen af ​​den nye art kan være med til at øge bevidstheden blandt bevaringsinteressenter om behovet for at beskytte skoven i og uden for Munduruku oprindelige landområder og beskyttede områder i regionen. Denne opdagelse kunne være særlig nyttig til at standse eller påvirke tankerne omkring opførelsen af ​​fire vandkraftværker inden for rækkevidden af ​​den nye art.

I det mindste, det kan hjælpe med at fokusere national og international opmærksomhed på behovet for bedre at afbøde virkningerne af disse dæmninger. Denne region er næsten ikke blevet undersøgt, og dens biodiversitet er dårligt kendt, så at have en ny primatart beskrevet derfra viser tydeligt, at vi ødelægger levesteder for mange andre, stadig uopdagede arter.