Kan havene vende udviklingen i klimakrisen?

Når vi pumper flere drivhusgasser ud i atmosfæren, verden opvarmes med et alarmerende tempo, med ødelæggende konsekvenser. Mens vores store oceaner er med til at tage varmen ud af klimaforandringerne, ny forskning viser, at de absorberer meget mere atmosfærisk kuldioxid end tidligere antaget - men disse positive sider kan opvejes af ulemperne.

Dækker over 70 procent af Jordens overflade, oceanerne spiller en ekstremt vigtig rolle i vores klima og i vores liv.

Den nylige IPCC-særrapport om havet og kryosfæren fremhæver, hvordan vi alle er afhængige af oceaner og is, og hvordan de er iboende for vores planets sundhed – men understreger de mange måder, hvorpå de bliver ændret af klimaændringer.

der står, for eksempel, at gennem det 21. århundrede, det globale hav forventes at gå over til hidtil usete forhold, hvor havvandstemperaturerne stiger, når de fjerner mere varme fra luften og gennemgår yderligere forsuring, efterhånden som de optager mere atmosfærisk kuldioxid.

I løbet af de sidste 50 år, havene har absorberet over 90 procent af den ekstra varme i atmosfæren forårsaget af drivhusgasser fra menneskelig aktivitet, men havene hjælper også med at afkøle planeten ved at absorbere kuldioxid.

Imidlertid, præcis hvor meget atmosfærisk kuldioxid havene absorberer har været et spørgsmål om debat - indtil nu.

Estimering af størrelsen af ​​den oceaniske kulstofdræn afhænger af beregning af opadgående og nedadgående strømme af kuldioxid ved havoverfladen og, på tur, denne strømning styres i høj grad af turbulens - den relative bevægelse og blanding af luft og vand ved havoverfladen.

Det blev tidligere anslået, at omkring en fjerdedel af den kuldioxid, vi slipper ud i atmosfæren, ender i havet.

For at få et mere præcist tal på denne nedadgående strøm, forskere brugte ny viden om overførselsprocesserne ved havoverfladen sammen med data fra Surface Ocean Carbon Dioxide Atlas, som er et igangværende stort internationalt samarbejde om at indsamle og kompilere målinger af kuldioxid i det øvre hav.

Målinger fra satellitter var også afgørende for deres resultater, som er udgivet i Globale biogeokemiske kredsløb .

Hovedforfatter af undersøgelsen David Woolf fra Heriot-Watt University i Skotland, Storbritannien, sagde, "Vores forskning viser, at tre Gigatons kulstof om året bliver trukket ned i havet, hvilket er omkring en tredjedel af emissionerne forårsaget af menneskelig aktivitet.

"Vigtigt, vi ved nu dette med hidtil uset nøjagtighed - til inden for 0,6 Gigaton kulstof om året - og konkluderer, at det tidligere tal på omkring en fjerdedel undervurderede havets rolle i dets evne til at binde kulstof.

"Vi var i stand til at lave denne forskning også takket være satellitter udviklet af ESA, såsom SMOS, MetOp-serien og Copernicus Sentinel-3, der giver os målinger af saltholdighed, overfladevindhastigheder og havoverfladetemperatur."

I forhold til at være med til at modvirke klimaændringer, denne nye opdagelse lyder måske som en god ting, men opvarmning af havvande fører til problemer som havniveaustigning gennem termisk ekspansion og kontinental issmeltning og jo mere kuldioxid, der opløses i havene, jo mere fører det til havforsuring - et alvorligt miljøproblem, der gør det svært for noget havliv at overleve.

Jamie Shutler, fra University of Exeter sagde, "Disse resultater giver os en meget bedre idé om havets kulstofoptagelse, men denne øgede optagelseshastighed indebærer hurtigere havforsuring, som allerede har en skadelig effekt på havets sundhed.

"Vi er nødt til at opretholde de bedste målinger fra rummet, og fra in situ, for at understøtte modelleringsforudsigelser, så vigtige klimapolitiske beslutninger kan træffes for at bevare vores haves og planets sundhed."

ESA's Craig Donlon, tilføjet, "Disse nye resultater er vigtige for at forstå, hvordan havet regulerer klimaet, og vi er begejstrede for at se, at forskningsprojektet om havflux gennem ESA's Science for Society-program er banebrydende i anvendelsen af ​​unikke jordobservationsdatasæt for at få kritisk indsigt i det sarte jordsystem. balance."