Bekæmpelse af plastikforurening til samfund og koralrev i Cambodjas kyst

Tag et øjeblik til at forestille dig dig selv på en solkysset strand på Koh Rong, se havet skumme op på det hvide sand og høre den blide raslen fra tropisk regnskov bag dig. De fantastiske strande og levende marine biodiversitet på Koh Rong og Cambodjas andre øer kan være værdifulde, men ikke alt er idyllisk. Med hvert stigende tidevand, bølger af flasker, poser og andet affald skylles op på kystlinjen, et symptom på de anslåede otte millioner tons plastik, der hvert år siver ud i verdenshavene - svarende til over 26, 000 Boeing 747 fly. Dette problem påvirker marine økosystemer fra koraltrekanten til polarcirklen, og Cambodja er på ingen måde immun over for denne globale plage.

Plastforurening skader dyreliv og samfund

Det er velkendt, at havforurening af plastik skader havlivet, herunder mange arter fundet i cambodjanske farvande. Truede havskildpadder kan fejlagtigt sluge plastikposer, som ligner deres vandmænds bytte, eller find deres redestrande dækket af affald. Plastposer og net kan kvæle eller endda dræbe koraller - hjørnestenene i marine økosystemer - med nyere forskning, der også viser, at eksponering for plastikpartikler øger udbrud af koralsygdomme. Små stykker plastik bliver også slugt af fisk og andre havdyr, ind i fødekæden og endda ender i fisk og skaldyr bestemt til konsum.

Men plastikforureningsproblemet er ikke kun et miljømæssigt – det er også et socialt problem. Misbrugt affald, inklusive plastik, kan skade menneskers sundhed, især i fjerntliggende øsamfund. Ud over sundhedsrisiciene ved at spise fisk og skaldyr, der er forurenet af havplastikforurening, forkert håndteret plastaffald på land kan tilstoppe kloakker og afløb, fører til oversvømmelser og spredning af vand- og myggebårne sygdomme. I det landlige Cambodia, plastik bliver ofte brændt, en proces, der frigiver giftige dampe, der kan forårsage livslange helbredsproblemer og endda død. Der er også en økonomisk pris at betale - plastikforurening er et øjensår, der udgør en risiko for de store indtægter, der strømmer ind fra øernes hurtigt voksende turistsektor. Vores bekymring er, at de sociale konsekvenser af dårligt forvaltet plastikaffald vil ramme hårdest i sårbare kystsamfund, som er mest afhængige af havet.

Opbygning af et bevisgrundlag

Som et vigtigt første skridt i retning af at håndtere havplastikforureningskilder i Cambodja, Fauna &Flora International (FFI) gik sammen med forskere fra Royal University of Phnom Penh, Prek Leap National College of Agriculture og Kuda Divers for at gennemføre interviews, husstandsspørgeskemaer, strandtransekter og ikke-så-glamorøse affaldsundersøgelser, hvilket involverede sortering af bunker af kasseret affald. Dette arbejde blev udført på FFI's ø-projektsteder i Koh Rong og Koh Sdach, ud over den spirende kystmetropol Sihanoukville, som menes at være en væsentlig kilde til - og potentiel løsning på - det plastikforureningsproblem, der rammer de nærliggende øer.

Vores resultater afslørede, at plast står for 80% af kystforureningen fundet på fastlandets strande. Engangsposer og flasker var dominerende, ud over cigaretskod. Undersøgelser på én ø viste, at der i gennemsnit bruges 12 engangsplastikposer pr. husstand pr. dag. Desuden, det meste plastaffald dumpes i havet, med resten brændt i det fri - et resultat af en afhængighed af plastprodukter, men mangel på effektive muligheder for affaldshåndtering. Som om dette ikke var nok, størstedelen af ​​uønskede fiskenet kasseres i havet, skabe potentiale for 'spøgelsesfiskeri', hvor flydende net kan fange og dræbe dyr og koralrev i årevis efter bortskaffelse.

Disse resultater viser tydeligt det enorme plastikforureningsproblem, som Cambodjas kystnære dyreliv og samfund står over for, fremhæver et presserende behov for at løse problemet ved kilden.

Vores rolle i plastfremtiden

Baseret på denne indledende undersøgelse, FFI og partnere har identificeret potentielle løsninger.

For det første, vi skal fortsætte med at indsamle information for bedre at informere om langsigtet marin plastreduktion. Dette bør ikke kun bestå af feltforskning, men også af at lytte til lokale synspunkter og vurdere samfunds- og forretningsbehov i forbindelse med brug og bortskaffelse af plast. For at forbedre affaldshåndteringen for at forhindre forurening, vi skal også støtte dem, der er afhængige af kasseret plastik til indtægt. Ultimativt, FFI sigter mod at samarbejde med lokalsamfund om at designe lokalt ledede projekter, der adresserer de trusler, plastikaffald og forurening udgør for det lokale levebrød og livet i havet.

Indsatsen vil heller ikke udelukkende være fokuseret på vores ø-projektpladser. Vi erkender vigtigheden af ​​at støtte den lokale og nationale regering til at forbinde fjerntliggende samfund og styrke love for at fjerne plastikforurening. Gennem en informeret kombination af tilgange, vi kan opnå en meningsfuld reduktion i mængden af ​​plastik, der ødelægger de cambodjanske kyster og farvande ved at tage fat på dets nøglekilder.

FFI og partnere har fremmet havbevaring i Cambodja i over ni år, og efterhånden som vores arbejde udvides, vi ser frem til at fremme kampen mod havplastikforurening på tværs af rigets kystmiljø.