Skjolder op for at slå den globale opvarmning

Kan et enormt "skjold" i kredsløb være en måde at bekæmpe de stigende temperaturer rundt om i verden forårsaget af forhøjede atmosfæriske kuldioxidniveauer? Skriver i International Journal of Global Warming, et team i Kina har foretaget beregningerne, og de antyder, at det kan være muligt at sænke de gennemsnitlige globale temperaturer med en tredjedel af graden Celsius med et sådant skjold. Dette kan have en væsentlig, lave omkostninger på klimaændringer, når vi tænker på, at brøkdele af en grads temperaturstigninger allerede forårsager alvorlige problemer i Jordens ekstreme miljøer.

Jie He fra School of Mechanical Engineering, ved Xi'an Aeronautical University, i Shaanxi og Fei Zheng fra School of Electromechanical Engineering, på Xidian University også i Shaanxi, skitsere detaljerne i deres papir. Der har været adskillige forslag til, hvordan vi kan bekæmpe virkningerne af stigende atmosfæriske kulstofkoncentrationer på grund af den stadigt stigende industrialisering af verden og vores tilsyneladende umættelige appetit på at brænde fossile brændstoffer, hvad enten det er kul, olie, eller naturgas.

Mange af ordningerne involverer beskatning af emissioner for at gøre det uoverkommeligt dyrt at brænde fossile brændstoffer. Andre tilgange involverer at finde måder at opsamle kuldioxid fra udstødningsgasser eller atmosfæren som helhed. Der er ordninger, hvor udviklede lande kan udligne deres kulstofemissioner ved at finansiere mere bæredygtige muligheder – vind, sol, geotermisk, vandkraft - i udviklingslandene. Storstilet ingeniørarbejde - geoengineering - har også sine ordninger til at vende virkningerne ved at så havene med jern for at hjælpe med at dyrke alger, der kan absorbere kuldioxid.

Derefter, der er den off-planet tilgang, der behandles af He og Zheng. I første omgang, sådan en ordning - i det væsentlige at indføre en kæmpe parasol for at beskytte vores planet i nogen grad mod solen - virker langt ude, futuristisk science fiction. Og dog har det mange fordele, holdet argumenterer. Holdet har med succes testet en meget reduceret skalamodel af et sådant skjold, kun 2 meter i diameter. Konceptet med, at skjoldet er et kontrollerbart rumfartøj, der skifter i sin bane afhængigt af, hvilken region af planeten, der har brug for afskærmning på et givet tidspunkt i løbet af dagen, vil blive overvejet i fremtidigt arbejde.