La Niña er en naturlig afkøling af det ækvatoriale Stillehav, der kan have en væsentlig indflydelse på globale vejrmønstre. De køligere havtemperaturer end gennemsnittet i Stillehavet forårsager ændringer i atmosfærisk cirkulation, som kan påvirke nedbør og temperaturmønstre i forskellige dele af verden.
La Niña vejrmønsteret har været på plads i to vintre i træk nu. I løbet af den tid har USA oplevet en række ekstreme vejrbegivenheder, herunder tørke, naturbrande, orkaner og oversvømmelser.
Tørke i den vestlige del af landet har været særligt voldsomme, og de tørre forhold har medført øget risiko for naturbrande. Derudover har de varmere temperaturer end gennemsnittet gjort tørken værre, da de har fået snepakning til at smelte tidligere og floder til at flyde lavere.
Orkaner har også været hyppigere under La Niña-vejrmønsteret, fordi det varmere vand i Stillehavet skaber mere gunstige betingelser for stormudvikling. I de seneste to år er USA blevet ramt af en række ødelæggende orkaner, herunder orkanerne Harvey, Irma og Maria.
Afslutningen på La Niña-vejrmønsteret kan betyde en tilbagevenden til mere normale vejrmønstre i USA. Tørke og naturbrande i den vestlige del af landet kan være mindre hyppige, og orkaner i Atlanterhavet kan være mindre alvorlige.
Der er dog ingen garantier for, hvordan vejret bliver næste år. Selvom La Niña slutter, er det muligt, at USA stadig kan opleve nogle ekstreme vejrbegivenheder såsom tørke, skovbrande, orkaner og oversvømmelser.