Undersøgelse forklarer, hvorfor galakser holder op med at skabe stjerner

En ny undersøgelse har afsløret, hvorfor nogle galakser holder op med at skabe stjerner. Resultaterne, offentliggjort i tidsskriftet Nature, kunne hjælpe astronomer til bedre at forstå universets udvikling.

Galakser danner konstant nye stjerner. Denne proces er drevet af gasskyernes kollaps under tyngdekraften. Da gassen kollapser, varmes den op og begynder at gløde og danner en ny stjerne.

Nogle galakser holder dog op med at danne nye stjerner. Dette menes at være forårsaget af en række faktorer, herunder manglen på tilgængelig gas, tilstedeværelsen af ​​et supermassivt sort hul og ældningen af ​​galaksens stjerner.

Den nye undersøgelse, ledet af forskere ved University of California, Berkeley, fokuserede på supermassive sorte hullers rolle i at slukke stjernedannelsen. Supermassive sorte huller findes i centrum af de fleste galakser. De menes at være dannet ved kollapset af en stor mængde gas og støv.

Når supermassive sorte huller vokser, kan de ophobe gas og støv fra deres omgivelser. Denne proces kan varme gassen og støvet op til så høje temperaturer, at det forhindrer det i at kollapse og danne nye stjerner.

Forskerne brugte computersimuleringer til at modellere virkningerne af supermassive sorte huller på stjernedannelse. De fandt ud af, at supermassive sorte huller effektivt kan slukke stjernedannelsen i galakser, der allerede er i tilbagegang.

"Vores resultater tyder på, at supermassive sorte huller spiller en nøglerolle i udviklingen af ​​galakser," sagde undersøgelsens hovedforfatter Norman Murray. "De kan hjælpe med at forklare, hvorfor nogle galakser holder op med at danne stjerner og til sidst bliver døde."

Undersøgelsens resultater kan hjælpe astronomer til bedre at forstå universets udvikling. Ved at forstå de faktorer, der slukker stjernedannelsen, kan astronomer bedre spore galaksernes historie og universet som helhed.