Antarktis issmeltning er ikke konsekvent, viser ny analyse

Antarktis is smelter, bidrager med enorme mængder vand til verdens have og får dem til at stige - men den afsmeltning er ikke så lineær og konsekvent, som videnskabsmænd tidligere troede, en ny analyse af 20 års satellitdata indikerer.

Analysen, bygget på gravitationsfeltdata fra et NASA-satellitsystem, viser, at Antarktis is smelter med forskellige hastigheder hvert år, Det betyder, at de modeller, videnskabsmænd bruger til at forudsige kommende havstigninger, måske også skal justeres.

"Iskappen ændrer sig ikke med en konstant hastighed - det er mere kompliceret end en lineær ændring, " sagde Lei Wang, adjunkt i civil, miljø- og geodætisk teknik ved Ohio State University og hovedforfatter af analysen. "Ændringen er mere dynamisk:Smeltens hastighed ændres afhængigt af tidspunktet."

Forskningen blev offentliggjort i Geofysiske forskningsbreve og præsenteret på American Geophysical Unions efterårsmøde i december.

Forskernes analyse er bygget på data fra NASAs GRACE (Gravity Recovery and Climate Experiment), en to-satellit mission, der måler ændringer i verdenshavene, grundvand og iskapper.

Modeller, der forudsiger stigning i havniveauet, er typisk bygget op omkring den antagelse, at is smelter fra verdens største isfelter i Antarktis og Grønland med en konstant hastighed.

Men denne analyse fandt, at fordi ismassen på det antarktiske indlandsis ændrer sig afhængigt af årstid og årstid, disse fremskrivninger er ikke så pålidelige, som de kunne være. Ekstremt snefald et år, for eksempel, kan øge mængden af ​​is i Antarktis. Ændringer i atmosfæren eller det omgivende hav kan reducere det endnu et år.

Samlet set, Wang sagde, mængden af ​​is i Antarktis er faldende. Men et diagram over faldet på en linjegraf ville have spidser og dale afhængigt af, hvad der skete i en given tidsperiode.

For at forstå disse ændringer, Wang og de andre forskere evaluerede data om gravitationsfeltet mellem satellitterne over Antarktis og is på kontinentet. Ændringer i isens masse - enten stigninger fra store snefald eller fald fra afsmeltning - ændrer det gravitationsfelt.

Fra 2016 til 2018, for eksempel, Indlandsisen i Vestantarktis voksede faktisk en smule på grund af en massiv sne. I samme tidsrum, selvom, indlandsisen i Østantarktis krympede på grund af afsmeltning.

"Jeg siger ikke, at Antarktis isafsmeltning ikke er et akut problem - det er stadig meget akut, " sagde Wang. "Hele Antarktis taber masse, meget hurtigt. Det er bare et tidsskalaproblem og et rateproblem, og vores modeller, der forudsiger havniveauændringer, bør afspejle det."