Varme kilder i Chile kan vise, hvor man skal lede efter livsspor på Mars

Et hold videnskabsmænd har opdaget en varm kilde i Chile, der ligner miljøer på Mars, hvor liv potentielt kunne eksistere. Den varme kilde, der ligger i Atacama-ørkenen, er ekstremt sur og indeholder høje niveauer af arsen og jern. Disse forhold ligner dem, der findes i nogle af de hydrotermiske miljøer på Mars, som menes at være potentielle levesteder for mikrobielt liv.

Opdagelsen af ​​den varme kilde i Chile er vigtig, fordi den giver et nyt analogt sted til at studere Mars' potentielle beboelighed. Analoge steder er miljøer på Jorden, der ligner miljøer på Mars, og de kan bruges til at teste hypoteser om de forhold, der er nødvendige for, at liv kan eksistere på Mars.

Den varme kilde i Chile er også vigtig, fordi den indeholder en type bakterier, der er i stand til at overleve i ekstreme miljøer. Bakterierne, kaldet Acidithiobacillus ferrooxidans, er i stand til at bruge arsen og jern som energikilder. Dette tyder på, at liv muligvis kan eksistere i miljøer på Mars, der er for ekstreme til andre typer bakterier.

Opdagelsen af ​​den varme kilde i Chile er et lovende tegn på søgen efter liv på Mars. Det giver et nyt analogt sted til at studere Mars' potentielle beboelighed, og det antyder, at liv muligvis kan eksistere i ekstreme miljøer på Mars, som tidligere blev anset for at være for barske for livet.