Simuleringer af nedslagskrater viser, at små asteroider sandsynligvis er unge

Numeriske simuleringer af nedslagskratere viser, at små asteroider sandsynligvis er unge. Simuleringerne viser, at små asteroider lettere forstyrres af nedslag end større asteroider, og at fragmenterne af forstyrrede asteroider er mere tilbøjelige til at blive slynget ud af asteroidebæltet. Det betyder, at små asteroider har en kortere levetid end større asteroider, og de er derfor mere tilbøjelige til at være unge.

En implikation af dette fund er, at antallet af små asteroider i asteroidebæltet sandsynligvis vil være meget mindre end tidligere antaget. Dette skyldes, at mange af de små asteroider, som man tidligere troede eksisterede, sandsynligvis er blevet forstyrret af nedslag og slynget ud fra asteroidebæltet.

Fundene af simuleringerne har også betydning for meteoritternes oprindelse. Meteoritter er fragmenter af asteroider og kometer, der falder til Jorden. Simuleringerne tyder på, at mange meteoritter kan være fragmenter af asteroider, der blev forstyrret af nedslag. Det betyder, at studiet af meteoritter kan give information om asteroiders sammensætning og struktur.

Samlet set viser simuleringerne af nedslagskratere, at små asteroider sandsynligvis er unge, og at antallet af små asteroider i asteroidebæltet sandsynligvis vil være meget mindre end tidligere antaget. Dette har betydning for meteoritternes oprindelse og for studiet af asteroider.