Ny model tilbageviser førende teori om, hvordan Jordens kontinenter blev dannet

Den fremherskende teori, kaldet pladetektonik, hævder, at kontinenterne konstant bevæger sig oven på et lag af smeltet sten kaldet kappen. Når pladerne bevæger sig, støder de sammen, smelter sammen og splittes fra hinanden og danner de kontinenter og oceaner, vi ser i dag.

Men en ny undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet Nature Geoscience udfordrer pladetektonikkens teori. Undersøgelsen, ledet af forskere ved University of California, Berkeley, præsenterer en ny model, der tyder på, at kontinenterne er dannet gennem en proces kaldet kappediapirisme.

Manteldiapirisme opstår, når varm sten fra kappen stiger gennem skorpen og danner en kuppelformet struktur kaldet en diapir. Diapiren kan derefter sprede sig og skabe ny skorpe og kontinenter.

Forskerne mener, at kappediapirisme var den dominerende proces, hvormed kontinenterne blev dannet under Jordens tidlige historie. De hævder, at pladetektonikken først blev vigtig senere, efter at kontinenterne allerede var dannet.

Den nye model har vigtige implikationer for vores forståelse af Jordens historie og udvikling. Det tyder på, at kontinenterne ikke er så dynamiske, som vi troede, og at de har været relativt stabile i det meste af Jordens historie.

Undersøgelsen har også betydning for vores forståelse af Jordens fremtid. Hvis pladetektonikken ikke er den dominerende proces, der driver kontinentaldriften, så er det muligt, at kontinenterne vil forblive i deres nuværende positioner i meget længere tid, end vi troede.

Dette kan have en betydelig indvirkning på vores klima og miljø. For eksempel, hvis kontinenterne ikke bevæger sig, så vil havene ikke være i stand til at cirkulere varme så effektivt, hvilket kan føre til en global afkøling.

Den nye model er en væsentlig udfordring for den fremherskende teori om pladetektonik. Det er endnu for tidligt at sige, om den nye model vil erstatte den gamle, men det er bestemt et stort skridt i vores forståelse af Jordens historie og udvikling.