Mendeleev og andre videnskabsmænd var i stand til at bruge det periodiske system til at forudsige egenskaber af uopdagede grundstoffer, fordi det periodiske system tillod dem at se mønstre og sammenhænge mellem grundstofferne. For eksempel var Mendeleev i stand til at forudsige eksistensen af germanium, gallium og scandium baseret på deres positioner i det periodiske system. Han var også i stand til at forudsige deres egenskaber, såsom deres atomvægte og tætheder.