Det stærke gravitationsfelt i et sort hul forårsager et fænomen kendt som gravitationslinser, som kan forvrænge lyset, der kommer fra objekter bagved. Ved at observere disse forvrængninger kan astronomer udlede det sorte huls form og egenskaber. Nogle undersøgelser tyder på, at sorte huller kan have små afvigelser fra perfekt sfæricitet på grund af virkningerne af deres rotation eller nærliggende stof.
Derudover kan sorte huller i visse astrofysiske scenarier smelte sammen med andre sorte huller, hvilket resulterer i dannelsen af et forvrænget eller uregelmæssigt formet sort hul. Disse begivenheder forventes også at udsende gravitationsbølger, som bærer information om formen af de involverede sorte huller.
Overordnet set, mens Schwarzschild-løsningen af generel relativitetsteori beskriver sorte huller som sfæriske i et vakuum, kan realiteterne i kosmos og tilstedeværelsen af forskellige ydre påvirkninger føre til afvigelser fra perfekt sfæricitet i form af sorte huller.