Albert Einsteins første store anerkendelse i det videnskabelige samfund kom i 1905, da han udgav fire banebrydende videnskabelige artikler om forskellige emner. Selvom han ikke var almindeligt kendt af den brede offentlighed på det tidspunkt, bragte disse publikationer ham til opmærksomhed fra tidens førende fysikere. Det var især hans banebrydende udvikling af relativitetsteorien, der til sidst gjorde ham internationalt anerkendt. Mens han opnåede en vis populær anerkendelse efter bekræftelsen af hans generelle relativitetsteori gennem 1919-observationen af en solformørkelse, stivnede hans udbredte berømmelse blandt den brede offentlighed stort set, efter at det blev rapporteret bredt i aviser i november 1919. Fra det tidspunkt og fremefter blev Einstein trak ofte skarer, der var ivrige efter at få et glimt af ham, hver gang han optrådte offentligt.