Med hensyn til elektromagnetisk stråling kan en supernova overstråle en hel galakse i en kort periode. En supernovas højeste lysstyrke kan nå absolutte størrelser på -19 eller højere, hvilket betyder, at den kan ses på milliarder af lysår væk.
Her er en sammenligning af en supernovas lydstyrke med andre astronomiske begivenheder:
* En supernova kan være 10 milliarder gange højere end et vulkanudbrud.
* En supernova kan være 100 milliarder gange højere end et tordenvejr.
* En supernova kan være 1 billion gange højere end en atomeksplosion.
Det er dog vigtigt igen at bemærke, at disse sammenligninger er lavet i form af elektromagnetisk stråling, ikke lyd. Selve lyden af en supernova kan ikke høres på Jorden, fordi lydbølger ikke kan rejse gennem rummet.