Mars betragtes som en jordisk planet, fordi den har en solid, stenet overflade, i modsætning til gasgiganter som Jupiter og Saturn. Mens Mars i øjeblikket ikke har liv, som vi kender det, betyder udtrykket "terrestrisk" ikke nødvendigvis tilstedeværelsen af liv. Det refererer blot til planetens fysiske egenskaber, såsom dens sammensætning, struktur og overfladetræk.