Bevæger planeter sig altid mod øst mod stjernerne?

Planeter bevæger sig ikke altid mod øst mod stjernerne. Mens de generelt bevæger sig i en østlig retning fra vores perspektiv på Jorden, kan deres bevægelse nogle gange synes at være retrograd eller vestpå. Denne retrograde bevægelse er en illusion forårsaget af Jordens og planeternes relative positioner og kredsløbshastigheder.

Når en planet er på den modsatte side af Solen fra Jorden, siges den at være i opposition. På dette tidspunkt vises den højest på himlen ved midnat og bevæger sig mod øst mod stjernerne. Men efterhånden som Jorden bevæger sig i sin bane, overhaler den til sidst planeten, hvilket får den til at se ud til at bremse og til sidst begynde at bevæge sig vestpå. Denne vestlige bevægelse er den retrograde bevægelse.

Hvor lang tid en planet ser ud til at være i retrograd, varierer fra planet til planet, afhængigt af dens omløbsperiode. For eksempel gennemgår Merkur retrograd bevægelse i omkring tre uger hver 116. dag, mens Venus retrograd varer i omkring 40 dage hver 584. dag. De fjerneste planeter som Uranus og Neptun udviser retrograd bevægelse i flere måneder hvert år.

I retrograde perioder menes planeter at have betydelig astrologisk indflydelse på vores liv. Ifølge astrologien kan retrograd bevægelse indikere tider med refleksion, udfordringer og personlig vækst. Imidlertid er den videnskabelige konsensus, at planetarisk bevægelse ikke har nogen direkte indflydelse på menneskelig adfærd.