Hvorfor inkluderer Ptolemy epicykler i hans model?

Ptolemy inkluderede epicykler i sin geocentriske model af universet for at forklare den observerede retrograd bevægelse af planeter. Dette var en stor udfordring for den geocentriske model, der antog, at Jorden var centrum af universet, og alle himmellegemer drejede sig om den i perfekte kredse.

Her er en sammenbrud af problemet og Ptolemys løsning:

* retrograd bevægelse: Fra Jorden ser planeter ud til at bevæge sig østpå på baggrund af stjerner det meste af tiden. Imidlertid ser de ud til at stoppe og bevæge sig vestpå i en periode, før de genoptager deres bevægelse mod øst. Denne bevægelse mod vest kaldes retrograd bevægelse.

* Problemet: Hvis planeter flyttede i enkle cirkler rundt om jorden, ville de altid bevæge sig mod øst. Der var ingen åbenlyst forklaring på denne retrograd bevægelse inden for den geocentriske model.

* epicykler: Ptolemy's løsning var at introducere epicykler. Han foreslog, at planeter ikke bevæger sig direkte rundt på jorden, men i stedet bevæger sig i mindre cirkler (epicykler), hvis centre selv kredser om jorden i større cirkler (udsættere).

Den vigtigste idé er, at når planeten bevæger sig på sin epicycle, kombineres dens bevægelse med bevægelsen af ​​Epicycle's center omkring Jorden. Denne kombination af bevægelser producerer den tilsyneladende retrograd bevægelse, når planeten er på den side af epicyklen, der bevæger sig i den modsatte retning til den udsatte bevægelse.

Mens denne løsning var genial og bevarede den geocentriske model, introducerede den kompleksitet og var ikke den mest elegante løsning. Introduktionen af ​​epicykler og andre justeringer af modellen (som equants) førte til et meget komplekst og besværligt system, hvilket i sidste ende bidrog til den eventuelle undergang af den geocentriske model.

Det er vigtigt at bemærke, at Ptolemys model var ekstremt vellykket med at forudsige planetariske positioner, og det var den dominerende model for universet i over 1400 år. Den enkelhed og elegance af den heliocentriske model, der blev foreslået af Copernicus, viste sig i sidste ende mere overbevisende, men Ptolemy's model var en bemærkelsesværdig præstation for sin tid.