Hvad er resterne af en stjerne, der ikke har brændstof, men lyser svagt?

Her er hvorfor:

* Intet brændstof: Stjerner skinner ved at smelte brint i helium i deres kerner. Når en stjerne løber tør for brintbrændstof, kan det ikke længere opretholde nuklear fusion.

* svag glød: En hvid dværg er den tætte, varme kerne i en stjerne, der har udtømt sit nukleare brændstof. Det udstråler stadig varme og lys, men dette er simpelthen resterende energi fra dets aktive liv.

* afkøling: I løbet af milliarder af år vil en hvid dværg gradvist køle ned og blive en sort dværg . Dette er et teoretisk objekt, da universet ikke er gammelt nok til, at nogen sorte dværge kan eksistere endnu.

Nøgleegenskaber ved hvide dværge:

* lille og tæt: De er omtrent på størrelsen på jorden, men har solens masse, hvilket gør dem utroligt tætte.

* For det meste sammensat af kulstof og ilt: Dette er de resterende produkter fra stjernens nukleare fusion.

* ekstremt lang levetid: De kan tage billioner af år at køle helt ned.

Så en svag glød i rummet kan være et tegn på en hvid dværg, en spøgelsesrest af en engang brusende stjerne.