Hvad lærte Mariner 10 og Messenger os om Merkur?

Mariner 10 (1974-1975):

* krateroverflade: Mariner 10's flybys afslørede en stærkt kraterede overflade, svarende til månen. Dette indikerede Merkurs gamle historie om bombardement med asteroider og kometer.

* Store, Scarp-lignende funktioner: Det opdagede også massive, klippelignende træk kaldet Scarps, der blev fortolket som bevis for planetens krympende kerne og den resulterende tektoniske aktivitet.

* tynd atmosfære: Mariner 10 opdagede en meget tynd atmosfære eller eksosfære, der primært sammensættes af natrium og kalium.

* magnetfelt: Missionen bekræftede tilstedeværelsen af ​​et svagt magnetfelt, meget mindre end Jordens.

* overfladesammensætning: Mariner 10s instrumenter antydede tilstedeværelsen af ​​jern og andre tunge elementer på overfladen.

Messenger (2011-2015):

* detaljeret overfladekort: Messenger leverede detaljerede billeder og kompositionskort over Mercury's overflade, der afslørede store sletter, vulkaner og forskellige klippetyper.

* vulkansk aktivitet: Messenger bekræftede tilstedeværelsen af ​​tidligere vulkansk aktivitet, hvilket indikerede, at Merkur måske har været mere geologisk aktiv i sin tidlige historie end tidligere antaget.

* polær is: Messenger opdagede aflejringer af vandis på planetens poler, skjult inden for permanent skyggefulde kratere.

* magnetfeltoprindelse: Missionen afslørede, at Mercurys magnetfelt genereres af en smeltet kerne, svarende til Jordens.

* Sammensætning af kernen: Messenger -data førte til en bedre forståelse af planetens interiør, hvilket antydede en større, tættere kerne end oprindeligt antaget.

Kombineret påvirkning:

Mariner 10 og Messenger, samlet, øgede vores viden om kviksølv betydeligt. Vi forstår nu, at det er en dynamisk planet med en kompleks geologisk historie, en overraskende forskelligartet overflade og en overraskende stor kerne. Disse missioner har også hjulpet os med at forstå den tidlige udvikling af solsystemet og de processer, der formede planeterne.