NASA forklarer missionen for at bringe prøver af Mars jord, sten og atmosfære tilbage til Jorden

NASAs Mars Sample Return Mission sigter mod at bringe 30 prøver af sten, jord og atmosfære, der nu indsamles af Perseverance-roveren, tilbage til Jorden engang i begyndelsen af ​​2030'erne. Målet er at lede efter tegn på tidligere liv og også at finde ud af mere om den røde planet, før mennesker besøger den.

Philadelphia Inquirer nåede ud til NASAs Jet Propulsion-laboratorium med spørgsmål afledt af kommentarer fra offentligheden efter en præsentation i maj af NASA om missionen. Mars Sample Return-forskerne Michael Meyer og Lindsay Hays svarede.

Hvorfor kan prøver ikke steriliseres, før de vender tilbage til Jorden?

En betydelig del af videnskaben ville gå tabt, hvis prøverne blev steriliseret. Et eksempel kunne være ødelæggelse af organiske forbindelser, der kan være potentielle biosignaturer, hvilket er en af ​​hovedårsagerne til at returnere prøver.

Hvorfor kan arbejdet ikke udføres på rumstationen eller uden for Jordens atmosfære?

Den vigtigste drivkraft for returnering af prøver er at gøre Mars-materiale tilgængeligt for de bedste instrumenter i laboratorier rundt om i verden. På grund af udfordringerne ved instrumentering i rummet, herunder masse, kraft og volumen, repræsenterer enhver rumfartøjsinstrumentering et kompromis med hensyn til kapacitet. Desuden er rummet et udfordrende miljø til at manipulere prøver, hvilket udelukker nogle vigtige målefunktioner, såsom ekstraktion, som ville mindske prøvernes videnskabelige værdi.

Kan du udføre en form for test på forhånd for at sikre dig, at prøverne er sikre, før du returnerer dem til Jorden?

Hvis der var en test, altså en tricorder, ville vi gøre det. Når det er sagt, giver selv de bedste tests os gode, men i sidste ende utilstrækkelige, data til at ændre vores indeslutningsprotokol; en række tests skal udføres for at demonstrere sikkerheden. Bemærk, at vi behandler prøverne med den største omhu – som om de ikke var sikre – indtil vi kan bevise, at de er det.

Læs:NASA siger, at dens plan om at bringe Mars-prøver tilbage til Jorden er sikker, men nogle mennesker er bekymrede

Mars virker bestemt ugæstfri, men har NASA tildelt en sandsynlighed for, at prøverne kunne indeholde en slags liv/mikrobe?

Mars har vist sig at være ugæstfri, og det har ændret vores syn på potentialet for fremadrettet forurening (hvor sandsynligt er det, at vi ville forurene Mars). Og ja, i vores sind mindsker det ekstreme miljø på Mars sandsynligheden for, at der er liv på overfladen af ​​Mars. Det faktum, at Mars-meteoritter hele tiden lander på Jorden, tyder på, at vi ikke har meget at bekymre os om. Men vi ved det ikke med sikkerhed, og derfor vil vi tage alle forholdsregler og holde Mars-materiale indeholdt, indtil vi viser, at de er sikre.

Dette ville ikke blive gennemført før i 2030'erne, og der ville blive bygget en biosikker facilitet til det, ikke?

Ja, der vil blive bygget en facilitet til at indeholde prøverne og til at distribuere undersæt af prøverne, der er fastslået at være sikre, enten ved at sterilisere prøveundergruppen eller ved at bruge de kumulative resultater af målinger til at konkludere, at prøverne er sikre. + Udforsk yderligere

Lockheed Martin vinder NASA-kontrakt om at bringe Mars-prøver tilbage til Jorden

(c) 2022 The Philadelphia Inquirer
Distribueret af Tribune Content Agency, LLC.