Størrelse

Størrelse, i astronomi, en måleenhed for stjerners lysstyrke. Størrelsesskalaen strækker sig fra negative tal (f.eks. minus første størrelse) for meget lyse stjerner til positive tal (f.eks. den fjerde størrelse) for dæmpere. De svageste stjerner, der kan ses uden et teleskop, er af sjette størrelsesorden (+6).

Tilsyneladende størrelse beskriver stjernernes lysstyrke set fra jorden. Absolut størrelse beskriver stjernernes lysstyrke, som de ville se ud, hvis de alle var 10 parsec (32,6 lysår) væk. Solen har den største tilsyneladende størrelse (-26,7), men en absolut størrelse på kun +4,8. Solen ser ud til at være den klareste stjerne på himlen, fordi den er tættest.

Den oprindelige størrelsesorden var baseret på, hvordan lyse stjerner viste sig for øjet. I det 19. århundrede, skalaen blev ændret og katalogiseret med observationer foretaget med teleskoper. Denne skala, i brug i dag, er en geometrisk progression med en faktor på 2,512. En stigning på en størrelse betyder, at lysstyrken stiger 2,512 gange. Dermed, en stjerne i første størrelse er 100 gange så lys som en stjerne i den sjette størrelse fordi 2.5125 =100.