Her er en sammenbrud:
* excentricitet er et tal mellem 0 og 1 (eller sommetider udtrykt som en procentdel), der fortæller os, hvor meget en bane afviger fra en perfekt cirkel.
* 0 Excentricitet: En perfekt cirkulær bane.
* 1 excentricitet: En meget langstrakt bane, næsten som en lige linje.
* Værdier mellem 0 og 1: Elliptiske kredsløb i forskellige grader af forlængelse.
Tænk på det på denne måde:
* en cirkel har den samme afstand fra sit centrum til ethvert punkt på dens kant.
* en ellipse Har to fokuspunkter, og summen af afstandene fra ethvert punkt på ellipsen til de to fokuspunkter er konstant.
Jo mere excentrisk bane er, jo længere fra hinanden er de to omdrejningspunkter for ellipsen, og jo mere langstrakt bliver bane.
Her er et eksempel:
* planeter i vores solsystem Har generelt lave excentriciteter, hvilket betyder, at deres kredsløb er ret cirkulære.
* kometer Har ofte meget høje excentriciteter, hvilket betyder, at deres kredsløb er meget langstrakte. Dette er grunden til, at de tilbringer det meste af deres tid langt fra solen, derefter zoome forbi den hurtigt og gå tilbage ud igen.