Her er hvorfor:
* kvantetal: D orbitaler er kendetegnet ved vinkelmomentumnummeret (L) =2.
* Magnetisk kvantenummer: Det magnetiske kvantetal (ml) kan påtage sig værdier fra -l til +l, inklusive 0. For d orbitaler (l =2) kan ml være -2, -1, 0, +1, +2. Dette giver os fem mulige d orbitaler.
Vigtig note: D orbitaler vises først i det tredje energiniveau (n =3). De to første energiniveauer (n =1 og n =2) har kun S og P orbitaler.