Her er hvorfor:
* absolut størrelse måler en stjernes iboende lysstyrke, som om den blev observeret fra en standardafstand på 10 parsecs (ca. 32,6 lysår). Dette giver mulighed for en retfærdig sammenligning af de faktiske luminositeter af forskellige stjerner, uanset deres afstand fra Jorden.
* Tilsyneladende størrelse er den lysstyrke, vi ser fra Jorden, som er påvirket af både stjernens sande lysstyrke og dens afstand.